February 07, 2017
Mary Poppins dijo una vez: “Una cucharada de azúcar ayuda a que la medicina entre mejor”. En algunos casos, el azúcar se utiliza para enmascarar sabores desagradables y, sin embargo, aparece en las listas de ingredientes tanto de alimentos dulces como de los agrios. Basta con echar un vistazo rápido a las etiquetas de los productos más comunes del supermercado para darse cuenta de que los estadounidenses consumen grandes cantidades de azúcar.
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¿Qué es exactamente el azúcar?
Existen bastantes tipos diferentes de azúcares y cada uno tiene un sabor dulce característico. El azúcar sirve como fuente de energía para el organismo. Entre los distintos tipos se encuentran la “fructosa”, la “glucosa” y la “sacarosa”. El organismo procesa cada uno de estos azúcares de forma ligeramente diferente.
Los alimentos frescos y preparados suelen contener azúcares naturales y/o edulcorantes procesados. Si se consumen con moderación, los azúcares naturales pueden ser beneficiosos para la salud, pero un consumo excesivo de azúcar de mesa o de azúcares y edulcorantes procesados puede provocar problemas de salud como el aumento de peso, la diabetes y la obesidad.
¿Cómo afecta el azúcar a los riñones?
El azúcar no supone un problema para los riñones a menos que el nivel de azúcar en sangre sea demasiado alto. Esto suele ocurrir tanto en la diabetes tipo 1 como en la tipo 2. Cuando el nivel de azúcar en sangre supera los 180 mg/dl, los riñones comienzan a eliminar azúcar a través de la orina. Cuanto más alto es el nivel de azúcar en sangre, más azúcar se elimina por la orina. Si los riñones funcionan con normalidad, esto no suele suponer un problema, pero si se padece diabetes, un exceso de azúcar puede provocar daño renal.
Un análisis de sangre habitual que se utiliza para detectar la diabetes y controlar los niveles de azúcar en sangre a lo largo del tiempo se basa en la proteína hemoglobina A1C (HgbA1C). Cuanto más aumenta el nivel de azúcar en sangre, más azúcar se adhiere a esta proteína. Determinar los niveles de hemoglobina A1C ayuda a estimar el nivel medio de azúcar en sangre de los últimos tres meses y ofrece una indicación del daño que el azúcar puede estar causando en el organismo, incluidos los riñones. Un nivel normal de HgbA1C es inferior al 6% en una persona que no padece diabetes. A medida que la HgbA1C aumenta, el daño es mayor.
La diabetes no controlada puede dañar los vasos sanguíneos de los riñones y destruir sus filtros. En ese momento, los riñones ya no pueden desempeñar su función de forma eficaz. Cuando los vasos sanguíneos de los riñones están dañados, estos no pueden depurar la sangre adecuadamente, lo que provoca una mayor retención de agua y sal, así como la acumulación de productos de desecho en la sangre.
