Persona que recibe el riñón tres veces: “A la tercera va la vencida”.

En 1995, Lisa Myers notó una misteriosa hinchazón en los pies y los tobillos. No podía imaginar que ese síntoma marcaría el comienzo de un duro camino, que la llevó a un diagnóstico de enfermedad del riñón, diez años en diálisis y dos trasplantes de riñón fallidos. 

A pesar de estas dificultades, Lisa siguió luchando y ahora anima a otros a hacer lo mismo. 

Esta es su historia como persona que recibe el riñón después de tres trasplantes de riñón.

Como Lisa solo tenía treinta y tantos años, al principio no le dio mucha importancia a la hinchazón.

“Esa noche me elevé los pies para ver si me ayudaba. No sirvió de nada y, a la mañana siguiente, mi orina tenía aspecto de agua jabonosa”, explicó Lisa. “Fui al médico. Un análisis de orina reveló la presencia de proteínas, un síntoma de problemas renales, y mi médico me derivó a un nefrólogo”.

El nefrólogo de Lisa le hizo una biopsia y descubrió el problema: el síndrome nefrótico.

“El síndrome nefrótico se produce cuando las unidades de filtración del riñón están dañadas. La hinchazón y la orina con burbujas eran síntomas del deterioro de mi función renal”, explicó Lisa. “Sentí que solo había dos caminos posibles: ir a peor o seguir viviendo. Elegí seguir viviendo. Me convertí en enfermera titulada y controlé mi salud renal durante diez años mediante la dieta, el ejercicio y la medicación”.

En 2005, Lisa acudió a una revisión médica para prepararse para un viaje a las Bermudas. Recibió una noticia desagradable, aunque no sorprendente.

“Tenía la sensación de que mis riñones estaban fallando. Cuando mi nefrólogo me dijo que teníamos algo importante que discutir a mi vuelta del viaje, lo supe”. Lisa añadió: “Tras mis vacaciones, empecé con la diálisis peritoneal y me inscribí en la lista de espera para un trasplante de riñón”.

El tiempo de espera habitual para un riñón es de tres – cinco años, pero en algunas zonas del país puede acercarse a los diez años. Lisa recibió la llamada tan solo cuatro meses después. Había disponible un riñón de un donante fallecido de cinco años de edad. Debido a la diferencia de edad, no era una compatibilidad perfecta, pero Lisa no dudó en aprovechar la oportunidad.

Durante tres años, Lisa disfrutó de la vida con su nuevo riñón. Entonces, de repente, empezó a experimentar síntomas de depresión. 

“Mi nefrólogo me recetó un antidepresivo y me pidió unos análisis. Antes de que pudiera ir a la farmacia a por la receta, me llamó y me dijo que volviera”, explicó Lisa. “Mi riñón estaba fallando y tenía que volver a someterme a diálisis”.

La falla renal y la depresión presentan síntomas similares:

• Agotamiento
• Dificultad para dormir
• Falta de apetito.

Ambos deben tomarse en serio. Si experimentas estos síntomas, busca ayuda profesional.

Infórmate más sobre la falla renal y la depresión.

Lisa se sintió decepcionada al saber que sus riñones habían dejado de funcionar, pero eso puso de manifiesto lo mucho que la gente se preocupaba por ella.

“Un gran grupo de mis compañeros de trabajo se sometió a las pruebas para convertirse en mi donante vivo de riñón. Fue increíble sentir que tanta gente estaba dispuesta a dar un paso al frente por mí”, dijo Lisa. “Seleccioné a tres de ellos, pero una de mis compañeras, Lisa Malesky, era donante universal: una compatibilidad perfecta”.

Sin embargo, la operación tendría que esperar. Lisa desarrolló epidermólisis bullosa adquirida (EBA), una enfermedad autoinmune que provoca la aparición de ampollas en la piel.

“De repente, me salieron ampollas por todo el cuerpo, incluso en la boca. La EBA es muy poco frecuente y suele afectar a personas mayores. También puede aparecer si los riñones están fallando o si el sistema inmune está debilitado”, explicó Lisa. “La prednisona solucionó el problema, pero no sin antes provocarme una hemorragia gastrointestinal y dejarme cicatrices por todo el cuerpo”.

Una vez que desaparecieron las ampollas, se programó la operación para el 18 de marzo de 2009.

“Cuando me desperté de la operación, me di cuenta de que no había orina en la bolsa. Eso significaba que el riñón aún no funcionaba. Pasó el tiempo y mi amiga no conseguía mantenerme despierta, así que llamó a la enfermera y al nefrólogo. Tenía una hemorragia en el estómago, así que me llevaron de nuevo al quirófano”, explicó Lisa.

Lisa pasó el mes siguiente en el hospital intentando salvar su riñón.

“Probé todos los tratamientos disponibles. Hacia el final de mi estancia, mi nefrólogo me dijo: ‘Lisa, deja de permitir que te hagan esto. El riñón ya no funciona’. En el fondo, yo ya lo sabía”, dijo Lisa. “Como enfermera, entendía que la cantidad de orina que expulsaba no era suficiente. Tomé la dolorosa decisión de extirparme el riñón”.

Aunque volver a la diálisis fue difícil, Lisa se sentía mejor físicamente y estaba ilusionada por volver al trabajo.

“En mi primer día de trabajo, estaba buscando a Lisa Malesky. Otro compañero me dijo que estaba de baja debido a un reciente accidente en el que había fallecido su hijo. Él, miembro de la Guardia Costera, intentaba rescatar un barco cuando su avión fue golpeado accidentalmente por otro que participaba en el rescate”. Lisa dijo: “Fue horrible, pero nos unió aún más. Ella había hecho tanto por mí que quería dar de regreso el favor de alguna manera. Llamé a todos los médicos y enfermeros que conocía y recaudé $5,000 para un fondo de becas a nombre de su hijo. Nuestro hospital sigue concediendo esta beca hasta el día de hoy”.

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Mientras Lisa esperaba un riñón, continuó con sus estudios de medicina. En 2018 estaba terminando un máster cuando una amiga le recomendó que se inscribiera en un segundo centro de trasplantes. 

“Decidí intentarlo. En cuanto entré en el nuevo centro, supe que todo iba a salir bien. Me informaron muy bien y se mostraron muy atentos”, cuenta Lisa. “Revisaron mi historial clínico y determinaron que mi último riñón había fallado por pérdida de sangre y no por rechazo. Esto era importante. Mi cuerpo no había rechazado dos riñones. Eso me dio esperanzas de que mi próximo trasplante funcionara”.

Este centro estaba dispuesto a incluir a Lisa en la lista de espera, pero ella puso una condición: graduarse primero.

“Poco después de graduarme, recibí la llamada. Era la segunda en la lista de espera para un riñón. A la una y media de la madrugada, volvieron a llamar. El riñón era para mí, pero estaba nerviosa. Para entonces ya había sufrido dos fracasos de trasplante y me había acostumbrado a mi rutina de diálisis”, explicó Lisa. “Cuando llegamos al hospital, mi equipo se mostró tan optimista que me sentí tranquila, segura de que estaba en buenas manos”.

Cuando Lisa se despertó de la operación, vio una bolsa llena de orina: ¡el riñón funcionaba! Al saberlo, volvió a dormirse tranquilamente. 

“Cuando me quitaron el catéter, oriné por primera vez en una década. Fue entonces cuando me di cuenta: tras diez años de diálisis, trabajando a tiempo completo y yendo a la universidad, iba a volver a ser libre. Supongo que se podría decir que, en mi caso, ‘a la tercera va la vencida’», dijo Lisa. «Tras la recuperación, mi centro de trasplantes me honró con una invitación para dar una charla a su personal como ponente cualificada con experiencia tanto como paciente como profesional sanitaria».

Han pasado cuatro años y el riñón de Lisa sigue funcionando. Es enfermera escolar, hace voluntariado en su tiempo libre y ha empezado a centrarse en su salud mental. 

“Mis compañeros de trabajo no podían entender cómo podía ir a diálisis y venir a trabajar todos los días. Ayudar a la gente me ayudó a superarlo. Ahora necesito a un profesional para curarme por completo. He empezado terapia y estoy superando el trauma escribiendo un libro sobre mi historia”, dijo Lisa. “Quiero que otras personas en diálisis sepan que no están solas. Hay esperanza. No os rindáis”.

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