Mitos sobre las dietas vegetales desmentidos: no se trata de renunciar a todos los productos de origen animal, son económicas y se pueden adaptar a cualquier contexto social y gastronómico.
¿Qué te viene a la mente cuando oyes la expresión “dieta basada en vegetales”? ¿Demasiado cara? ¿Demasiado aburrida? ¿Demasiado difícil de seguir? Si eres como mucha gente, es posible que tengas algunas ideas erróneas. A continuación, analizamos algunas de ellas.
Significa hacerse vegetariano
No es cierto. De hecho, la mayoría de los expertos coinciden en que consumir pequeñas cantidades de carne, pescado, aves o lácteos es saludable. El objetivo es consumirlos con menos frecuencia y en raciones más pequeñas. “Todos estaríamos más sanos si comiéramos menos carne, pero menos no significa necesariamente nada”, afirma Marion Nestle, profesora de nutrición, estudios alimentarios y salud pública en la Universidad de Nueva York, en Nueva York. ¿Una forma de hacerlo? Piensa en la carne, el pescado y las aves de corral como un acompañamiento, una guarnición o un capricho, en lugar de como tu plato principal diario. O piensa en consumirlos algunos días de la semana, pero no otros.
Tendré que dejar de comer todas mis comidas y aperitivos favoritos
Puede que haya algunos que no debas comer, sobre todo si padeces una enfermedad del riñón o una falla renal. Pero eso no significa que no puedas disfrutar de lo que comes. “Podrías intentar reservar tus platos favoritos para darte un capricho y no comer demasiado de una sola vez”, afirma Marion Nestle. Un dietista puede ayudarte. Pídele recomendaciones sobre libros de cocina vegetarianos y páginas web. Te sorprenderá la gran variedad de platos sabrosos, postres deliciosos y tentempiés saludables que puedes seguir consumiendo con una dieta basada en vegetales. ¿Algunos ejemplos? Prueba frutas congeladas como uvas, arándanos y fresas en lugar de polos azucarados. Llena tu nevera de tentempiés ‘saludables’ como zanahorias, palitos de apio, frutos secos sin sal y fruta. ¿Te encanta la parrilla? Prueba a añadir fruta a la parrilla a tus platos favoritos de verano. La página web de la Academia de Nutrición y Dietética ofrece muchas recetas y consejos: www.vegtariannutrition.net
Es caro
No es cierto. Comerás muchas alubias, legumbres y cereales integrales, que cuestan menos que la carne o el pescado, y están repletos de proteínas, vitaminas y minerales. “A lo largo de la historia, la dieta humana se ha compuesto principalmente de trigo, arroz, maíz, patatas y legumbres. Incluso hoy en día, todos estos son alimentos económicos. Las verduras de hoja verde, algunas hortalizas como el brócoli o las zanahorias, y las frutas de temporada pueden resultar un poco caras, pero hay muchas otras que no lo son”, afirma Marion Nestle.
Incluso si compras las frutas o verduras “más costosas”, con una pequeña cantidad ya te saciarás y obtendrás beneficios para la salud. ¿Otra ventaja? “Como vas a comer menos carne, probablemente te sobrará un poco de dinero en tu presupuesto para la compra y podrás destinarlo a las frutas y verduras más costosas”, afirma Mark Bittman, columnista gastronómico y autor de *The Food Matters Cookbook* y *How to Cook Everything Vegetarian*.
Me pasaré toda la vida comiendo solo platos insípidos y aburridos
No tiene por qué ser así. De hecho, la mayoría de los expertos sostienen que consumir una gran variedad de alimentos es la mejor forma de comer de forma saludable y obtener todos los nutrientes que tu cuerpo necesita. “Incluso si sigues una dieta compuesta en un 80% o un 90% por alimentos de origen vegetal (lo cual es mucho), sigue habiendo mucha variedad entre la que elegir”, afirma Mark Bittman. Prueba a echar un vistazo a la sección de frutas y verduras de tu supermercado. La mayoría cuenta con una enorme variedad de verduras y frutas, sobre todo las de temporada. También encontrarás muchas variedades de alubias, frutos secos, semillas, legumbres, pasta, fideos, arroz, cereales, granos, especias y hierbas aromáticas. Explora las cocinas étnicas y nuevos estilos de cocina. Por ejemplo, la cocina india hace maravillas con las lentejas, las espinacas y las especias. Haz que sea divertido. Prueba alimentos que nunca hayas comido antes. Busca nuevas recetas. Hay varios libros de cocina muy buenos dirigidos a personas que quieren experimentar con dietas a base de plantas.
Ya no puedo comer en restaurantes
¿En serio? Es cierto que comer de forma saludable cuando sales a cenar puede ser todo un reto en un mundo repleto de restaurantes de comida rápida, pero no es imposible. Hoy en día, casi todos los restaurantes tienen en su carta algunas opciones sin carne, como ensaladas, sopas o platos de pasta. Intenta idear una estrategia para las noches en las que salgas a cenar, como elegir varias guarniciones de verduras o una sopa y una ensalada. Llama con antelación y pregunta si están dispuestos a hacer sustituciones. “A menos que solo vayas a locales de comida rápida, hoy en día cualquier restaurante puede adaptarse a una dieta basada en plantas”, afirma Mark Bittman.
Será imposible ir a cenar a casa de otra persona
Recuerda que una dieta basada en vegetales implica comer menos productos de origen animal, pero no significa excluirlos por completo. No tienes por qué rechazar invitaciones a cenar ni a fiestas, ni preocuparte por ofender a tu anfitrión. Puedes acudir y comer lo que te ofrezca. Haz que sea una de esas noches en las que te permites comer carne, pescado o aves. “Si conoces bien a tu anfitrión, comentarle de antemano tus preferencias puede ser de gran ayuda”, afirma Marian Nestle.
No voy a ingerir suficientes proteínas, vitaminas, calcio y otros nutrientes
Eso no es cierto. Al consumir una amplia variedad de alimentos saludables, puedes obtener todos los nutrientes que tu cuerpo necesita. Las legumbres, los cereales integrales, las frutas y las verduras están repletas de nutrientes. Solo tienes que cambiar la proporción de lo que comes a favor de otros alimentos. Recuerda que puedes seguir comiendo tus alimentos de origen animal favoritos; simplemente, toma raciones más pequeñas y con menos frecuencia. Tu profesional sanitario o dietista puede ayudarte a elaborar un plan de alimentación adecuado para ti.
No puedo seguir una dieta vegetal si padezco una enfermedad del riñón o falla renal.
De hecho, seguir una dieta basada en vegetales podría aportar beneficios para la salud de las personas con enfermedad del riñón, siempre y cuando se haga con prudencia. Consulta a tu profesional sanitario si una dieta basada en vegetales es adecuada para ti. Recuerda que no existe una dieta única que sea adecuada para todas las personas con enfermedad del riñón. Lo que puedes y no puedes comer cambia con el tiempo, dependiendo de tu nivel de función renal y de si padeces otros problemas de salud, como diabetes o enfermedades cardíacas.
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