May 12, 2022
Recibir un riñón de un amigo o un ser querido es maravilloso y te cambia la vida, pero también puede resultar estresante. Muchas personas experimentan una mezcla de gratitud, ansiedad y alivio; se sienten agradecidas con su donante, ilusionadas por una nueva vida, pero al mismo tiempo no quieren hacer daño a su ser querido ni perder el riñón donado por un rechazo.
Todos tus sentimientos en torno al trasplante de riñón son válidos, pero puede resultar complicado lidiar con esa amplia gama de emociones. No tienes por qué afrontarlas solo. Los mentores de NKF Peers son personas que viven con una enfermedad del riñón y están aquí para apoyarte y orientarte.
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Hoy te contamos las historias de la mentee Heather y la mentora Christine, y cómo se han ayudado mutuamente en sus trayectorias relacionadas con la salud renal.
El camino de Heather Cuff con la enfermedad renal
A los padres de Heather les saltaron las alarmas cuando su hija de seis años estaba demasiado enferma para abrir sus regalos la mañana de Navidad. La llevaron a urgencias, donde le diagnosticaron E. coli, síndrome hemolítico-urémico (SHU) y falla renal.
Permaneció en diálisis durante varios meses, preparándose para un trasplante de riñón. Afortunadamente, sus riñones volvieron a funcionar y logró controlar su función renal mediante citas de seguimiento y medicación.
Cuando Heather tenía veintitantos años, sus riñones volvieron a fallar, pero su hermana dio un paso al frente para donarle un riñón y Heather pudo evitar la diálisis.
“Durante ese periodo de aproximadamente un año en el que me estaba preparando para el trasplante, me costó mucho asimilar la idea del trasplante”, dijo Heather. “Tenía ansiedad, preocupaciones y miedos sobre este proceso”.
La experiencia de Christine García Rubin con la enfermedad renal
Christine García Rubin sabe muy bien lo que es vivir con una enfermedad del riñón. Le diagnosticaron falla renal por primera vez en 1991, a los 22 años, y estuvo en diálisis hasta que su padre le donó un riñón más adelante ese mismo año.
En 2006, su primer trasplante fracasó, pero su hermana se ofreció voluntaria para donarle un riñón, que Christine lleva ya 15 años utilizando y sigue contando. La vida de Christine cambió tanto con esta experiencia que, en cuanto oyó hablar del programa “NKF Peers” en 2020, solicitó inmediatamente convertirse en mentora.
“Convertirme en mentora de NKF Peers me resultaba muy atractivo porque, aunque contaba con un sistema de apoyo realmente estupendo, no tenía a nadie que hubiera sido persona que recibe el riñón antes”, explica Christine. “Ojalá hubiera tenido eso en mi momento”.
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Descubriendo NKF Peers
Aunque a primera vista parecían diferentes, las historias de Heather y Christine convergieron cuando el programa NKF Peers las puso en contacto. Mediante una aplicación anónima y sabiendo solo sus nombres de pila, acordaron una hora para hablar por una línea telefónica exclusiva. Al darse cuenta de que sus historias eran muy similares, sintieron una conexión instantánea. Heather, como muchas personas, experimentó tensión antes de su operación de trasplante, pero hablar con alguien que entendía por lo que estaba pasando le ayudó.
“No me gustaba hablar de mi enfermedad del riñón hasta que conocí a Christine por teléfono”, dijo Heather. “Me resultó muy fácil conectar con ella y, al instante, me sentí aliviada al saber que tenía a alguien con quien podía ser ‘yo misma’ en lo que respecta a este proceso del riñón”.
Al principio, Heather y Christine hablaban una vez al mes, pero fueron aumentando la frecuencia de sus conversaciones a medida que se acercaba la fecha del trasplante y aumentaba el nerviosismo de Heather.
“Existe cierto temor porque la intervención quirúrgica para el donante es más difícil y arriesgada que para el receptor”, explicó Christine. “Así que hablamos de ello. Le dije: ‘Tienes que darte cuenta de que ellos están decidiendo hacer esto. Lo hacen porque te quieren’”.
“Quería asegurarme de que mi hermana estuviera bien y se sintiera preparada para dar este paso. Quería que su operación saliera bien”, dijo Heather. “Christine había vivido una experiencia similar, ya que algunos de sus familiares habían sido donantes. Así que ese fue otro punto en el que pudimos conectar”.
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Afrontando sus miedos, juntas
Tras el trasplante, Heather y Christine siguen hablando sobre cómo es vivir con un trasplante, los horarios de la medicación, los efectos secundarios y las emociones complicadas de esta nueva vida.
“Creo que poder mantener ese diálogo abierto me ha ayudado en mi recuperación física y mental”, dijo Heather. “Estoy deseando convertirme yo misma en mentor cuando me encuentre mejor”.
Hablar con los mentores también ha ayudado a Christine a gestionar su propia salud renal.
“Creo que [NKF Peers] es fundamental en mi proceso con el riñón”, dijo Christine, “poder hablar de lo que nos ocurre a nivel físico y mental —todas las cosas a las que nos enfrentamos— me ha parecido muy atractivo”.
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