Última actualización: Noviembre 01, 2023
Revisado médicamente por: Equipo de Educación para Pacientes de la NKF
Hiponatremia: Infórmate sobre los niveles bajos de sodio en sangre, sus síntomas, causas y opciones de tratamiento para gestionar mejor tu salud.
Acerca de la hiponatremia (nivel bajo de sodio en sangre)
La hiponatremia (hi-po-na-tre-mia) se produce cuando el nivel de sodio en la sangre es inferior al normal.
El sodio es un mineral importante que ayuda a equilibrar la cantidad de líquido (agua) en el cuerpo. También contribuye al correcto funcionamiento de los nervios y los músculos. Cuando el nivel de sodio en la sangre es demasiado bajo, el exceso de agua se desplaza hacia el interior de las células y hace que se hinchen (aumenten de tamaño). Esto puede ser peligroso, especialmente en el cerebro, donde no hay mucho espacio para expandirse.
La relación con los riñones
Your kidneys play an active role in keeping your sodium and fluid levels balanced. People with more advanced stages of chronic kidney disease (CKD) may have a hard time balancing their fluid and blood sodium levels. This can lead to hyponatremia.
Signos y síntomas
Es posible que la mayoría de las personas con hiponatremia leve no presenten ningún síntoma. Si se presentan síntomas, suele ser cuando el nivel de sodio en sangre es muy bajo o desciende muy rápidamente. Estos síntomas pueden incluir:
- Náuseas y/o vómitos
- Dolor de cabeza
- Debilidad muscular, espasmos (contracciones involuntarias) o calambres
- Tensión arterial baja
- Mareos al ponerse de pie
- Falta de energía o fatiga
- Pérdida de apetito
- Inquietud o mal humor
En casos graves, cuando el nivel de sodio en sangre es extremadamente bajo, pueden aparecer síntomas más graves. Entre ellos se incluyen:
- Alteración del estado mental (confusión grave)
- Alucinaciones
- Disminución del nivel de conciencia
- Convulsiones
- Coma
Dato interesante: en la mayoría de los casos, la hiponatremia (nivel bajo de sodio en sangre) está más relacionada con la cantidad de líquido (agua) que hay en el cuerpo que con una ingesta insuficiente de sodio en la dieta.
Hay muchas razones por las que los niveles de agua y sodio pueden estar desequilibrados. Algunas de las causas más comunes en personas con enfermedad del riñón son:
- Lesión renal aguda (LRA), etapas avanzadas de la enfermedad renal crónica (ERC) y falla renal: los riñones tienen dificultades para eliminar el exceso de líquido del organismo, lo que diluye la sangre
- Los diuréticos tiazídicos (pastillas para eliminar agua), como la hidroclorotiazida (HCTZ) o la clortalidona: pueden hacer que el cuerpo elimine demasiado sodio a través de la orina (especialmente en dosis elevadas)
- Insuficiencia cardíaca: puede acumularse líquido en el organismo y diluir la sangre
- Vómitos o diarrea intensos: pueden provocar una gran pérdida de sodio y líquidos
- Polidipsia (sed excesiva): puede hacer que una persona beba demasiados líquidos y diluya la sangre
Otras causas de hiponatremia que pueden no estar directamente relacionadas con enfermedades del riñón incluyen:
- Hiperglucemia extrema (niveles muy altos de azúcar en sangre): puede acumularse líquido adicional en la sangre para contrarrestar el alto nivel de azúcar
- Cirrosis (enfermedad hepática avanzada): puede acumularse líquido adicional en el organismo y diluir la sangre
- Síndrome de secreción inadecuada de la hormona antidiurética (SIADH): una afección médica en la que el cuerpo retiene demasiada agua y elimina demasiado sodio a través de la orina
- Medicamentos, como algunos antidepresivos, anticonvulsivos o fármacos contra el cáncer: pueden hacer que el cuerpo retenga agua de más y/o elimine demasiado sodio a través de la orina o el sudor
Complicaciones
La hiponatremia que se desarrolla lentamente con el tiempo y/o que solo presenta una disminución leve no suele causar complicaciones, especialmente si se trata a tiempo.
Por otro lado, la hiponatremia repentina (una caída drástica en menos de 48 horas) y/o unos niveles de sodio muy bajos pueden provocar problemas graves si no se tratan, entre ellos:
- rabdomiólisis (descomposición muscular que pone en peligro la vida)
- alteración del estado mental (confusión grave)
- convulsiones
- coma
- muerte
Diagnóstico
Pruebas
Para medir el nivel de sodio en sangre se realiza un sencillo análisis de sangre.
Un nivel normal de sodio en sangre se sitúa entre 135 – 145 miliequivalentes por litro (mEq/L). Por lo tanto, se habla de hiponatremia cuando el nivel de sodio en sangre es inferior a 135 mEq/L.
Recuerda que un nivel bajo de sodio puede deberse a muchos factores. Por eso, es probable que tu profesional de la salud te pida otras pruebas y te haga preguntas sobre tu historial médico y tus hábitos recientes para obtener una visión completa de tu estado.
Otras pruebas pueden incluir la creatinina sérica, la glucosa (azúcar), el potasio, el dióxido de carbono, los triglicéridos y/o análisis de orina. Al evaluar todos estos datos en conjunto, tu profesional de la salud podrá ofrecerte consejos personalizados para resolver el problema.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa y la gravedad de la hiponatremia.
Es posible que unos niveles de sodio ligeramente inferiores a 135 mEq/L no requieran tratamiento; en estos casos, puede bastar con un seguimiento estrecho y/o una nueva revisión. El tratamiento inmediato es fundamental para las personas que presentan hiponatremia repentina (una caída drástica en menos de 48 horas) y/o niveles muy bajos.
El tratamiento de la hiponatremia es muy personalizado y requiere supervisión médica. No intentes seguir ningún tratamiento por tu cuenta sin consultar primero con tu profesional de la salud.
Los profesionales de la salud pueden recomendarte uno o varios de los siguientes enfoques terapéuticos:
- centrarse en la(s) afección(es) que provoca(n) la hiponatremia, como la insuficiencia cardíaca, la cirrosis, la diabetes o la falla renal
- reducir la cantidad de líquidos que ingiera (también conocido como restricción hídrica)
- ajustar la dosis de su medicación o cambiar a otro medicamento (si la hiponatremia es un efecto secundario de la medicación)
- ajustar los parámetros de diálisis para eliminar más líquido en cada sesión (si está en diálisis)
- administrarle una dosis de sodio por vía intravenosa (IV)
- añadir un medicamento que ayude a su cuerpo a eliminar el exceso de agua y, al mismo tiempo, retener el sodio, como el tolvaptán o el conivaptán (también conocidos como diuréticos de retención de sodio)
- aumentar la cantidad de sal (sodio) en su dieta (no es un enfoque habitual para las personas con enfermedades del riñón)
Cómo prepararse para su cita
Preguntas que debes hacerte
- ¿Qué factores de riesgo tengo de sufrir hiponatremia?
- ¿Hasta qué punto debo preocuparme por la hiponatremia?
- ¿Qué medidas puedo tomar para prevenir la hiponatremia?
- ¿Hay alguna razón por la que deba limitar la cantidad de líquidos que ingiero al día? En caso afirmativo, ¿cuál es la cantidad máxima recomendada para mí?
- ¿Cuál es mi ‘peso seco’? ¿Qué debo hacer si mi peso en casa es mucho mayor o menor que mi ‘peso seco’?
