Exposición al plomo y función renal

El tratamiento depende de lo elevado que sea tu nivel de plomo en sangre y de si presentas síntomas. El primer paso más importante es localizar y eliminar la fuente de exposición al plomo. Si no se elimina la fuente, el tratamiento no será eficaz.

En el caso de las personas con niveles de plomo ligeramente elevados, el médico puede:

• Realizar un seguimiento de su nivel de plomo en sangre a lo largo del tiempo•
Controlar su función renal mediante análisis de
sangre y orina• Tratar afecciones relacionadas, como la presión arterial alta•
Recomendar medidas para reducir la exposición actual

En caso de niveles muy elevados de plomo en sangre, puede utilizarse un tratamiento denominado “terapia de quelación”. Este medicamento se une al plomo para que pueda eliminarse del organismo a través de la orina. La terapia de quelación debe ser supervisada cuidadosamente por un médico, especialmente en personas con Enfermedad Renal Crónica (ERC), ya que los riñones ayudan a eliminar el complejo de plomo-quelante del organismo.

Una alimentación saludable también puede ayudar a reducir la absorción de plomo. Consumir alimentos con suficiente calcio, hierro y vitamina C puede favorecer su salud general. Si padece ERC, consulte con su médico o con un dietista especializado en nefrología para asegurarse de que su plan nutricional sea seguro y adecuado para la etapa de su enfermedad del riñón.

Es importante realizar un seguimiento continuo. Su médico puede seguir controlando su nivel de plomo en sangre y su función renal para asegurarse de que los niveles mejoran y para ayudar a prevenir el daño renal a largo plazo.

Durante el embarazo, los cambios que se producen en tu cuerpo pueden provocar que el plomo almacenado en los huesos se libere al torrente sanguíneo. Esto puede ocurrir incluso si la exposición tuvo lugar hace muchos años.

El plomo en el torrente sanguíneo puede afectar tanto a los riñones de la madre como a los órganos en desarrollo del bebé. El embarazo ya supone una carga adicional para los riñones. Si padeces una enfermedad renal crónica (ERC) o tienes una función renal reducida, la exposición al plomo puede aumentar el riesgo de complicaciones.

Un exceso de plomo durante el embarazo puede:

• Aumentar el riesgo de aborto espontáneo o parto
prematuro• Provocar que los bebés nazcan con un peso inferior al normal•
Afectar al cerebro, los riñones y el sistema nervioso
del bebé• Provocar problemas de aprendizaje o de comportamiento más adelante en la infancia

El plomo también puede pasar al bebé a través de la leche materna en pequeñas cantidades.

Si estás embarazada, planeas quedarte embarazada o estás dando el pecho y alguna vez has estado expuesta al plomo, coméntaselo a tu médico. Es posible que te recomiende un análisis de sangre para comprobar tu nivel de plomo y controlar tu función renal y el desarrollo de tu bebé.

Puedes reducir el riesgo de exposición al plomo siguiendo unos sencillos pasos:

• Comprueba si el agua contiene plomo si vives en una vivienda antigua o tienes tuberías antiguas.
• Deja correr el agua fría durante varios minutos antes de usarla para beber o cocinar.
• Evita utilizar agua caliente del grifo para preparar la leche de fórmula para bebés o para cocinar, ya que el agua caliente puede contener niveles más altos de plomo.
• Utiliza filtros de agua certificados para eliminar el plomo y cámbialos según las instrucciones.
• Limpia los suelos, los alféizares de las ventanas y otras superficies con regularidad con un paño húmedo o una fregona para reducir el polvo procedente de la pintura vieja.
• Lávate las manos, los biberones y los juguetes con frecuencia, especialmente si tienes niños pequeños.
• Evita lijar o raspar la pintura en viviendas antiguas, a menos que lo hagan de forma segura profesionales cualificados.
• Sigue una dieta saludable con suficiente calcio, hierro y vitamina C, lo que puede ayudar a reducir la cantidad de plomo que absorbe tu cuerpo. Si padeces una enfermedad del riñón crónica, habla con tu médico o con un dietista especializado en nefrología sobre un plan nutricional que sea seguro para ti.
• Si trabaja en entornos con plomo, utilice el equipo de protección recomendado y lave la ropa de trabajo por separado para evitar llevar el polvo de plomo a casa.

Preguntas que debes hacer

Pregunte a su médico o al especialista en riñones (nefrólogo):
• ¿Debería someterme a pruebas para detectar la exposición al plomo o el daño renal?
• ¿Con qué frecuencia debo controlar mi función renal (eGFR, por sus siglas en inglés)?
• ¿Qué síntomas debo tener en cuenta que puedan indicar que el plomo está afectando a mis riñones?
• ¿Alguno de los medicamentos que tomo actualmente puede aumentar mi riesgo de acumulación de plomo?
• ¿Qué tratamientos hay disponibles si tengo niveles elevados de plomo y una enfermedad del riñón?
• ¿Debería acudir a un dietista especializado en riñón para que me aconseje sobre alimentos que protejan mis riñones y reduzcan la absorción de plomo?

Pregunta a tu departamento de salud local o a la empresa de suministro de agua:
• ¿Cómo puedo hacer que analicen mi vivienda o el agua en busca de plomo?
• ¿Existen programas gratuitos o de bajo coste para sustituir las tuberías o las instalaciones de plomo?
• ¿Qué medidas puedo tomar mientras espero los resultados o las reparaciones?

Pregunte a su empleador (si trabaja en un entorno con plomo):
• ¿Qué equipo de protección debo utilizar en el trabajo?
• ¿Cómo puedo limpiar o guardar de forma segura mi ropa de trabajo para evitar llevar polvo de plomo a casa?
• ¿Está obligado mi lugar de trabajo a realizar pruebas de exposición al plomo?

Pregunte al médico de su hijo o al pediatra de la familia:
• ¿Debería someterse mi hijo a pruebas de exposición al plomo?
• ¿Qué medidas puedo tomar para prevenir la exposición en casa, en la guardería o en el colegio?

Pregunte a un trabajador social o a un agente de salud comunitario:
• ¿Existen programas que ayuden con las reparaciones del hogar, las pruebas o los filtros de agua?
• ¿Cómo puedo encontrar ayuda para la vivienda si mi casa tiene niveles de plomo peligrosos?
• ¿Existen programas de salud comunitarios que controlen la exposición al plomo en mi zona?

Más recursos

• Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA): 

• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC):