La vida tras un trasplante de riñón

Someterse a un trasplante de riñón es un acontecimiento que te cambia la vida. Saber qué te espera es importante para tu tranquilidad y te ofrece las mejores posibilidades de llevar una vida plena y saludable con tu nuevo riñón.

Recuerda que un trasplante de riñón no ‘cura’ la enfermedad del riñón. El éxito a largo plazo de un trasplante de riñón depende de muchos factores. Tras el trasplante, tienes tres tareas principales para cuidar de tu nuevo riñón:

1. Toma todos tus medicamentos antirrechazo y el resto de medicación en la dosis correcta, a la hora indicada y todos los días, para evitar que tu cuerpo rechace el nuevo riñón.
2. Mantén el contacto con tu equipo de trasplantes. Acude a las citas y hazte los análisis de sangre según lo programado para asegurarte de que tu riñón funciona como debería. Y si tienes alguna pregunta o inquietud, pregunta: en caso de duda, no dudes en pedir ayuda.
3. Lleva un estilo de vida saludable, que incluya una dieta equilibrada, ejercicio físico, mantener un peso adecuado y dejar de fumar, si es necesario. Llevar un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de sufrir más problemas, como enfermedades cardíacas, presión arterial alta y colesterol alto.

Las personas con falla renal que reciben un trasplante tienen una esperanza de vida mayor que las que siguen en diálisis, lo que significa que, de media, viven más tiempo. Cuidarte bien a ti mismo y a tu nuevo riñón te ofrece la mejor oportunidad de llevar una vida más larga y saludable.

El rechazo es uno de los mayores riesgos tras un trasplante. Como no has nacido con el riñón trasplantado, tu cuerpo lo considerará “extraño” o ajeno a ti, e intentará protegerte “atacándolo”. Debes tomar la medicación antirrechazo tal y como te la haya recetado tu médico para prevenir el rechazo.

Existen dos tipos comunes de rechazo:

• Rechazo agudo: puede producirse en cualquier momento tras el trasplante, normalmente durante el primer año, y suele tratarse con éxito.
• Rechazo crónico: suele producirse de forma gradual a lo largo de un período prolongado. A menudo, el tratamiento no da buenos resultados.

El rechazo crónico es la causa más frecuente de fracaso de los trasplantes de riñón. Es importante recordar que tomar la medicación es la mejor forma de proteger tu riñón. A veces, aunque tomes la medicación, el rechazo puede producirse de todos modos. Cuanto antes informes a tu equipo de trasplantes de cualquier problema, más podrán ayudarte a conservar tu riñón.

Síntomas de rechazo que debe comunicar a su equipo de trasplantes:

• Síntomas similares a los de la gripe
• Fiebre de 101ºF o más
• Disminución de la diuresis (orinar menos o con menos frecuencia)
• Aumento de peso inesperado
• Dolor o sensibilidad en la zona del nuevo riñón
• Fatiga (sensación de somnolencia)

A veces, no hay síntomas de rechazo, por lo que es importante hacerse análisis de sangre y acudir a las citas de seguimiento.

Los medicamentos antirrechazo, o inmunosupresores, debilitan el sistema inmune y evitan que tu cuerpo ataque al nuevo riñón. Necesitarás estos medicamentos mientras tengas el riñón trasplantado.

Cada paciente tomará medicamentos diferentes en dosis distintas. La mayoría de las personas tomarán entre 2 – 3 medicamentos antirrechazo por vía oral, una o dos veces al día. El costo de la medicación variará en función de su seguro.

Los medicamentos antirrechazo tienen algunos efectos secundarios, que suelen ser manejables para la mayoría de los pacientes. Algunos efectos secundarios también disminuyen con el tiempo. Se controlarán periódicamente los niveles en sangre de los medicamentos antirrechazo para prevenir el rechazo y reducir los efectos secundarios. Si experimentas algún efecto secundario, habla con tu médico sobre la posibilidad de cambiar la dosis o el tipo de medicamento.

Nunca debe dejar de tomar su medicación antirrechazo, por muy bien que se sienta e incluso si cree que el riñón trasplantado funciona bien. Dejar de tomarla u omitir alguna dosis puede provocar un rechazo y dar lugar a que tenga que someterse a diálisis o a otro trasplante.

Tras el trasplante, tendrás la oportunidad de recuperar parte de la “vida normal” que llevabas antes, incluyendo médicos y citas “normales”. Además de mantenerte sano, los medicamentos antirrechazo pueden aumentar el riesgo de sufrir problemas oculares, cáncer de piel y problemas bucales o dentales.

Es muy importante acudir a las citas médicas, especialmente después de un trasplante. Es importante realizar visitas periódicas, al menos una vez al año, a:

• Médico de atención primaria (el médico habitual al que acudes en tu comunidad)
• Nefrólogo (médico especialista en riñones)
• Dermatólogo (especialista en la piel)
• Dentista
• Optometrista (médico especialista en la vista)

Hay otras cosas que puedes hacer para mantenerte sano y reducir el riesgo de sufrir algunos de estos problemas.

• Toma medidas de protección solar: lleva un sombrero y ponte protector solar
• No fume
• Practica sexo seguro
• Hazte las evaluaciones de cáncer a tiempo

La mayoría de las personas que han recibido un trasplante de riñón no tienen muchas restricciones en cuanto a lo que pueden comer o beber, pero es importante que todo el mundo siga una dieta saludable (baja en grasas y sal) y beba mucho líquido. Si tienes diabetes u otros problemas de salud, es posible que sigas teniendo algunas restricciones en cuanto a lo que puedes comer o beber. Un dietista puede ayudarte a planificar las comidas más adecuadas para ti.

Además, es posible que tengas que evitar ciertos tipos de alimentos. Tu equipo sanitario puede ayudarte a comprender qué alimentos debes evitar y por qué. Entre ellos se incluyen:

• Carne, pescado y marisco crudos o poco cocinados.
• Huevos crudos o poco cocidos.
• Leche, queso y yogur sin pasteurizar
• Pomelos y frutas y verduras sin lavar.

Para obtener más información sobre la manipulación segura de los alimentos, consulta la página del USDA: Conceptos básicos para la manipulación segura de los alimentos

Es habitual ganar peso tras un trasplante. Algunos de los medicamentos pueden aumentar el apetito, y podrás comer alimentos diferentes a los que consumías cuando estabas en diálisis. Aumentar demasiado de peso puede aumentar el riesgo de sufrir problemas cardíacos, presión arterial alta y diabetes de nueva aparición tras el trasplante. Si necesitas ayuda, habla con el dietista de tu equipo de trasplante. El dietista puede ayudarte a elaborar un plan para mantener un peso saludable y proporcionarte terapia nutricional médica, cubierta por Medicare, si la necesitas.

Sufrir falla renal, someterse a diálisis o recibir un trasplante puede ser una experiencia emocional. Es habitual que muchas personas se sientan ansiosas y deprimidas, y que experimenten sentimientos de culpa al recibir un trasplante. Es posible que te sientas abrumado por los nuevos cambios en tu vida, los cambios en tus patrones de sueño, otros problemas de salud o el estrés derivado del propio trasplante. Por ejemplo, es normal preocuparse por la salud de tu donante vivo o pensar en que alguien tuvo que fallecer para que tú pudieras recibir un riñón.

Coméntaselo a tu trabajador social del centro de trasplante si lo estás pasando mal, o habla con otra persona que haya recibido un trasplante. A veces, los medicamentos antirrechazo pueden provocar depresión o cambios de humor, por lo que informar a tu equipo de trasplantes les ayudará a determinar si cambiar la dosis o las opciones de tratamiento podría ser de ayuda. Recuerda que casi todos los pacientes trasplantados experimentan algunos de estos sentimientos, ya sea justo después del trasplante o, a veces, años más tarde.

Una de las muchas ventajas que conlleva recibir un trasplante es tener más libertad para irte de vacaciones o viajar a visitar a familiares y amigos. Es muy probable que tu equipo de trasplantes te sugiera que esperes un tiempo determinado (normalmente entre seis meses – un año) antes de viajar tanto dentro como fuera del país, para asegurarse de que tu riñón funciona correctamente. Deberías pedirle a tu equipo de trasplantes que te dé sus recomendaciones.

Tanto para los hombres como para las mujeres, las posibilidades de tener hijos mejoran tras un trasplante satisfactorio (si el problema se debía a la enfermedad del riñón o a estar en diálisis). Las mujeres que deseen quedarse embarazadas deben esperar al menos un año tras el trasplante y consultar con el equipo de trasplantes sobre la medicación, ya que algunos medicamentos pueden ser perjudiciales para el bebé durante el embarazo.

Para obtener más información sobre el embarazo y la fertilidad tras un trasplante, visita Embarazo y trasplante./temas-del-riñón/embarazo-fertilidad-y-bebés-tras-un-trasplante-de-riñón

Los medicamentos antirrechazo, que ayudan a evitar que tu cuerpo rechace el riñón trasplantado, también reducen (o debilitan) tu sistema inmune. Al tener el sistema inmune debilitado, tienes más probabilidades de contraer infecciones virales y otras enfermedades.

Detectar y tratar las infecciones lo antes posible es la mejor forma de mantenerte a ti y a tu riñón trasplantado sanos. Estar en contacto con otras personas que padezcan enfermedades como la gripe, la neumonía o la COVID-19 puede hacer que te pongas muy enfermo. Ponerte las vacunas que te recomiende tu equipo de trasplantes puede ayudarte a mantenerte sano. También es importante:

• lavarse las manos con frecuencia o utilizar un gel antimicrobiano (desinfectante de manos) durante la temporada de resfriados y gripe
• llevar mascarilla si se encuentra en lugares concurridos o cerca de personas enfermas
• mantenerte alejado de personas enfermas y de niños que se hayan vacunado recientemente con una vacuna viva

Las vacunas ayudan a tu organismo a protegerte de las infecciones. Muchas vacunas son seguras y útiles tras un trasplante, pero no debes recibir “vacunas vivas”, ya que pueden hacerte enfermar si has recibido un trasplante. Algunos ejemplos de vacunas vivas son las del sarampión, las paperas y la rubéola (vacuna combinada triple); la del rotavirus; la de la viruela; la de la varicela; la de la fiebre amarilla; y las vacunas intranasales (en spray nasal) contra la gripe. Consulte con su equipo de trasplantes antes de recibir cualquier vacuna o dosis de refuerzo.

Aunque un trasplante conlleva muchas ventajas, como disponer de más tiempo para hacer lo que te gusta y pasar tiempo con amigos y familiares, existen algunos riesgos de complicaciones, entre los que se incluyen:

• Síndrome metabólico
• Enfermedades óseas
• Diabetes trasplante o de nueva aparición
• Virus BK

Antes del trasplante

• ¿Qué riesgos o complicaciones debo tener en cuenta a largo plazo, teniendo en cuenta mi estado de salud y mis antecedentes familiares?
• ¿Cómo se mantendrá en contacto con mis otros médicos tras el trasplante? ¿Cómo será eso a largo plazo?
• ¿Qué consejos me pueden ayudar a organizarme con la medicación?
• ¿Qué tipo de comidas o alimentos saludables puedo preparar?
• ¿Qué ejercicios puedo hacer para mantenerme activo?
• ¿Cuánto tiempo debo esperar antes de viajar?

Después del trasplante

• ¿Cuáles son mis niveles de medicación? ¿Están en el nivel adecuado para mí?
• ¿Con qué frecuencia debo hacerme análisis? ¿Puedo hacerme los análisis en un centro cercano a mi domicilio?
• ¿Muestra mi riñón algún signo de rechazo crónico? ¿Es algo que estáis controlando?
• ¿Qué opciones tengo para tener un embarazo seguro y saludable?

• NKF Peers / NKF Peers en español
• Comunidades en línea / Comunidades en línea
• Escucha lo que otros pacientes cuentan sobre su vida tras el trasplante