Lo que tu orina revela sobre la salud de tus riñones

Quizá sea una pregunta un poco incómoda, pero ¿te has hecho un análisis de orina últimamente? Un análisis de orina permite a los profesionales de la salud hacerse una idea más clara de tu función renal y de tu estado de salud general. A continuación te explicamos cómo funciona.

No resulta especialmente divertido orinar en un recipiente en la consulta del médico, pero lo que los profesionales de la salud pueden detectar en tan solo dos cucharadas de orina hace que merezca la pena: indicios de enfermedades graves como la enfermedad del riñón, la diabetes y la enfermedad hepática. 

Aunque esto pueda parecer magia, los profesionales de la salud utilizan una combinación de lo que pueden ver a simple vista, un microscopio y una tira de plástico impregnada de sustancias químicas, llamada tira reactiva, para determinar si hay algún problema de salud.

1. Examen visual: los profesionales de la salud observan el color y la claridad de la orina en busca de signos de enfermedad del riñón o infección. 
2. Examen microscópico: el microscopio ayuda a los profesionales de la salud a detectar elementos extraños, como glóbulos rojos o blancos, bacterias o cristales que podrían convertirse en cálculos renales.
3. Prueba con tira reactiva: Esta útil herramienta determina la acidez (pH) y busca signos de diabetes, problemas hepáticos, infecciones o problemas renales.

Más información sobre el análisis de orina.

Si observas que tu orina es de color rojo o marrón oscuro, no te asustes, pero acude a un profesional para que te examine. Aunque ciertos medicamentos o alimentos pueden provocar este color, también podría tratarse de sangre. La presencia de sangre en la orina, denominada hematuria, se produce cuando los filtros de los riñones u otra parte del tracto urinario no funcionan correctamente o están dañados. 

Existen dos tipos de hematuria:

1. Hematuria microscópica: no habrá signos visibles de sangre a simple vista, por lo que es tan importante realizarse análisis de orina con frecuencia. 
2. Hematuria macroscópica: la orina presenta un color rojo o similar al del té o la cola.

Más información sobre la hematuria en adultos.

¿Ves burbujas espumosas o efervescentes cuando vas al baño? Podría deberse simplemente a la fuerza con la que la orina impacta contra el agua de la taza del inodoro, sobre todo si tenías muchas ganas de orinar.

Las burbujas, sobre todo aquellas que requieren varias descargas, pueden ser un signo de presencia de proteínas en la orina o de albuminuria (proteinuria). Una de las funciones más importantes de los riñones es eliminar los productos de desecho y el exceso de agua de la sangre. Si los riñones están dañados, las proteínas —que deben permanecer en la sangre— también pueden filtrarse. 

Por desgracia, la proteína no siempre hace que la orina esté espumosa o burbujeante, por lo que un análisis de orina es la única forma de saber si está presente.

La presencia de proteínas en la orina no significa automáticamente que tengas daño renal. Los profesionales de la salud te harán pruebas durante los próximos tres meses. Si todos los resultados dan positivo en proteínas, es posible que tengas una enfermedad del riñón. También es posible que te hagan análisis de sangre para determinar tu taza de filtración glomerular (eGFR, por sus siglas en inglés) o una biopsia renal para detectar daño renal.

Si notas que tu orina huele más de lo habitual, no te alarmes demasiado. La deshidratación o ciertos alimentos, como los espárragos o las coles de Bruselas, pueden provocar que la orina tenga mal olor. Sin embargo, siempre es mejor prevenir que curar, así que coméntaselo a tu profesional de la salud. Él o ella determinará si necesitas un análisis de orina.

Aunque no tengas ningún síntoma, los análisis de orina frecuentes son una forma estupenda de controlar tu estado de salud general. Haz caso a George, una persona que recibe el riñón que no presentaba signos de enfermedad del riñón hasta que sus riñones dejaron de funcionar.

“A menos que te hagas un chequeo anual”, dijo George, “no sabes lo que está pasando dentro de tu cuerpo. Mis riñones dejaron de funcionar debido a una glomerulonefritis… algo que, por lo general, no se detecta a menos que te hagas un chequeo”.

No esperes a acudir a un profesional de la salud si notas algo extraño en tu orina. Coby, una persona que recibe el riñón, vio sangre en la orina durante años, pero evitó ir al médico hasta que experimentó síntomas de falla renal.

“Orinaba sangre y me salía acné por todas las piernas. Al final de la universidad, empecé a notar un gran descenso en mi rendimiento deportivo y me despertaba con las sábanas empapadas. Tenía los tobillos hinchados, pero mis amigos decían que simplemente me estaba haciendo mayor”, explicó Coby. Años más tarde, “me hicieron análisis de sangre y mi nivel de creatinina estaba por las nubes. Todos mis valores renales básicos estaban por los suelos”.

Si Coby se hubiera hecho las pruebas antes, quizá habría podido controlar su enfermedad del riñón y mantener la función renal durante más tiempo.

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