La enuresis en niños y adolescentes: enuresis nocturna

La enuresis nocturna consiste en mojar la cama por la noche. Suele aparecer a partir de los 5 años y afecta a muchos niños en edad escolar e incluso a algunos adolescentes. No es un problema de salud grave y, por lo general, los niños lo superan al crecer. No obstante, mojar la cama puede resultar angustioso tanto para los niños como para los padres.

Existen dos tipos de enuresis nocturna:

• Enuresis primaria: el niño nunca ha tenido control de la vejiga por la noche y siempre ha mojado la cama.
• Enuresis secundaria: el niño sí tuvo control de la vejiga por la noche durante al menos seis meses, pero lo perdió y ahora vuelve a mojar la cama.

La enuresis primaria es mucho más frecuente. La enuresis secundaria en niños mayores o adolescentes debe ser evaluada por un médico. La enuresis en este grupo de edad podría ser un signo de una infección del tracto urinario u otros problemas de salud, problemas neurológicos (relacionados con el cerebro), estrés u otras causas.

Es importante colaborar con los médicos de su hijo para identificar las posibles causas y soluciones. A continuación, se incluyen algunas preguntas frecuentes.

Los ‘accidentes’ ocasionales son habituales entre los niños que ya saben ir al baño. Alrededor del 20% de los niños tiene algún problema de enuresis a los 5 años, y hasta un 10% sigue teniéndolo a los 7, pero estos problemas se reducen luego al 1 – 3% hacia el final de la adolescencia. La enuresis nocturna es entre 2 y 3 veces más frecuente en los niños que en las niñas.

No se sabe con exactitud por qué se produce la enuresis, pero se cree que se debe a un retraso en el desarrollo de una o varias de estas partes del cuerpo que causan problemas por la noche:

• Riñones: los riñones producen más orina por la noche.
• Vejiga: por la noche, la vejiga tiene menos capacidad para almacenar orina.
• Cerebro: el cerebro no puede despertar al cuerpo durante el sueño.

En los bebés y los niños pequeños, las conexiones entre el cerebro y la vejiga aún no se han formado por completo. Por lo tanto, la vejiga simplemente libera la orina cuando se siente llena. A medida que los niños crecen, se forman las conexiones entre el cerebro y la vejiga. Esto permite al niño controlar cuándo vaciar la vejiga. El control diurno suele desarrollarse primero. El control nocturno tarda más tiempo en aparecer.

• Genética. Si uno de los padres mojaba la cama después de los 5 años, sus hijos pueden tener el mismo problema en aproximadamente el 40% de los casos. Si ambos padres mojaban la cama de pequeños, cada uno de sus hijos tendría aproximadamente un 70% de probabilidades de tener el mismo problema.
• Estrés. Esta es una de las causas más comunes de la enuresis secundaria. Los niños sufren estrés al mudarse a una nueva casa o cambiar de colegio, al ver cómo se divorcian sus padres, al perder a un progenitor o a otras personas queridas, o al pasar por cualquier otro acontecimiento importante en su vida. Este estrés puede provocar la enuresis. Tratar el estrés puede poner fin a la enuresis.
• Sueño profundo. Un patrón de sueño profundo puede formar parte del desarrollo normal de los adolescentes, al igual que unos horarios de sueño irregulares y dormir muy pocas horas. Todo esto es habitual durante la pubertad y, especialmente, durante los años de secundaria.
• Apnea obstructiva del sueño/ronquidos. En casos poco frecuentes, la enuresis se debe a que el niño padece apnea obstructiva del sueño y ronca. Los niños con esta afección tienen las vías respiratorias parcialmente obstruidas, lo que puede provocar breves interrupciones de la respiración mientras duermen. Esto puede alterar el equilibrio químico del cerebro, lo que a su vez puede desencadenar la enuresis.
• Estreñimiento. La vejiga y los intestinos se encuentran muy cerca unos de otros en el cuerpo. Un intestino obstruido por heces (estreñimiento) puede ejercer presión sobre la vejiga y provocar que el niño pierda el control de la vejiga. Tratar el estreñimiento suele ser el primer paso para tratar la enuresis en estos casos. Si su hijo siente dolor o tiene que hacer fuerza al defecar, esto podría estar contribuyendo a la enuresis.
• Enfermedad de la vejiga o del riñón. Este puede ser el caso si un niño presenta problemas de control de la vejiga tanto durante el día como por la noche, además de otros síntomas vesicales, como dolor al orinar o necesidad de orinar con mucha frecuencia.
• Enfermedad neurológica (problemas en el cerebro o los nervios). A veces, un problema en la médula espinal que se desarrolla con el crecimiento o que está presente desde la primera infancia puede provocar la enuresis. Si su hijo presenta otros síntomas como entumecimiento, hormigueo o dolor en las piernas, se puede considerar la posibilidad de un problema espinal. Sin embargo, esta es una causa muy poco frecuente de enuresis.
• Otros problemas de salud y/o medicamentos. En casos excepcionales, otros problemas de salud, como la diabetes, provocan enuresis en los niños. Algunos estudios sugieren que los niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) son más propensos a padecer enuresis, posiblemente debido a diferencias en la química cerebral. Algunos medicamentos también pueden aumentar las probabilidades de enuresis.

La enuresis nocturna puede tener un impacto emocional tanto en los niños como en sus familias. Los niños pueden sentirse avergonzados, ansiosos o desarrollar una baja autoestima. Esto puede afectar a sus relaciones, a su calidad de vida y a su rendimiento escolar. Los niños que mojan la cama pueden sentir que no pueden ir a fiestas de pijamas o a campamentos con pernoctación. Es posible que los hermanos tengan que dormir en habitaciones separadas o que se despierten cuando los padres o la alarma para la enuresis despierten al niño afectado. Los familiares pueden tener que asumir la tarea adicional de limpiar las sábanas y la ropa sucias.

Es muy importante recordar que la enuresis no es culpa de tu hijo ni está bajo su control. Los familiares y amigos no deben avergonzar ni castigar al niño. En su lugar, céntrate en colaborar con tu médico para averiguar la causa y tomar medidas que puedan ayudar.

El médico de su hijo empezará por recabar un historial médico completo y le preguntará sobre cualquier otro síntoma urinario, como la necesidad de orinar con frecuencia, la necesidad de “correr al baño” a menudo, o dolor o ardor al orinar. El médico también le preguntará sobre los hábitos de sueño, la frecuencia con la que su hijo va al baño y los antecedentes médicos familiares. El médico le preguntará si alguno de los padres mojaba la cama por las noches cuando era niño. Por último, es posible que el médico pregunte por acontecimientos estresantes en la vida del niño que puedan estar agravando el problema.

A su hijo también se le realizará un examen físico completo que incluirá un análisis de orina sencillo (análisis urinario). Esta prueba detecta signos de una enfermedad o una infección. En la mayoría de los niños con enuresis, los resultados de esta prueba son completamente normales. Por lo general, no es necesario realizar radiografías.

Sí. Sin embargo, el tratamiento de la enuresis depende, en primer lugar, de si está provocada por algo como el estrés, en cuyo caso habría que tratar primero ese factor. En general, los niños que participan activamente en su tratamiento tienen más posibilidades de reducir o dejar de mojar la cama.

Alarmas para la enuresis:

Las investigaciones muestran que aproximadamente la mitad de los niños que utilizan correctamente las alarmas para la enuresis (mojar la cama) dejarán de mojar la cama por la noche al cabo de unas semanas. Estas alarmas emiten un pitido o vibran cuando la ropa interior del niño se moja. Con el tiempo, el cerebro aprende a asociar la sensación de necesidad de orinar con el sonido de la alarma, lo que le lleva a levantarse e ir al baño. Esta terapia requiere la ayuda de un adulto para asegurarse de que el niño se despierte por completo y vaya al baño cuando suene la alarma.

Medicamentos:

Solo hay dos medicamentos aprobados para la enuresis nocturna: la imipramina y la desmopresina. Es importante señalar que la enuresis nocturna suele reaparecer una vez que se suspenden los medicamentos, a menos que el niño haya ‘superado’ la enuresis nocturna.

• La imipramina funciona bien en algunos niños con enuresis nocturna. Existe riesgo de sobredosis con este medicamento, por lo que es importante que los padres controlen estrictamente cómo y cuándo se administra. Se recomienda realizar un electrocardiograma antes de comenzar con este medicamento, aunque no se han notificado problemas cardíacos con las dosis de imipramina utilizadas para tratar la enuresis. Los niños con un electrocardiograma anómalo no deben tomar este medicamento.
• La desmopresina (DDAVP) ayuda a reducir la cantidad de orina que produce el organismo. Mejora la enuresis en aproximadamente entre el 40% – 60% de los niños. La DDAVP se presenta tanto en forma de spray nasal como de comprimido y se toma antes de acostarse. Es importante no beber ningún líquido después de tomarlo para reducir el riesgo de desequilibrio electrolítico. La oxibutinina, un medicamento no aprobado específicamente para la enuresis, también puede resultar útil, especialmente en pacientes que no responden al DDAVP por sí solo. Se puede tomar junto con el DDAVP.

• Limita el consumo de alimentos o bebidas con cafeína y evita los aperitivos salados y las bebidas azucaradas, sobre todo por la noche.
• Anime a su hijo a ir al baño con regularidad durante el día (cada dos o tres horas) y justo antes de acostarse.
• Despierta a tu hijo solo una vez durante la noche para que orine, si es necesario. Despertarlo más de una vez por noche puede alterar su patrón de sueño, lo que podría provocar problemas en el colegio al día siguiente.
• Para las fiestas de pijamas y los campamentos nocturnos, plantéate llevarle a tu hijo ropa interior desechable con unos calzoncillos largos por encima. Habla con tu hijo para que le pida al padre o madre anfitrión o al monitor del campamento que le ayude en privado, si es necesario.

La enuresis casi siempre desaparece por sí sola. La mayoría de los niños la superan al final de la adolescencia o incluso antes. La enuresis secundaria puede desaparecer cuando se identifica la causa. O bien se trata, o bien mejora por sí sola. Si la enuresis no ha desaparecido al final de la adolescencia, tu hijo debería acudir al médico.

No esperes para hablar con tu pediatra sobre la enuresis, con el fin de encontrar la solución que mejor se adapte a tu hijo y a tu familia.

• Aprendizaje para ir al baño: Enuresis en niños pequeños (Academia Americana de Pediatría)
• Enuresis (National Kidney Foundation)

Fuente

Academia Americana de Pediatría, Sociedad Americana de Nefrología Pediátrica y la Colaboración para la Educación del Paciente de la National Kidney Foundation (Copyright 2019)

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