Última actualización: Enero 03, 2025
Revisado médicamente por: Equipo de Educación para Pacientes de la NKF
Las estatinas ayudan a reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, incluso sin tener el colesterol alto. Descubre cómo benefician a las personas que padecen enfermedad del riñón.
Acerca de las estatinas
Las estatinas son un tipo de medicamento oral (que se toma por vía oral) con receta médica que se suele recomendar a muchas personas que padecen Enfermedad Renal Crónica (ERC). La ERC aumenta el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus, lo que también se conoce como enfermedad cardiovascular (ECV). El riesgo es aún mayor si además se padece albuminuria (presencia de proteínas en la orina). Por lo tanto, es importante tomar medidas para reducir ese riesgo. Además de una alimentación saludable y la actividad física, las estatinas son muy útiles para reducir el riesgo de ECV.
Usos
Las estatinas se utilizan en Estados Unidos desde principios de la década de 1990 para ayudar a las personas a reducir los niveles de colesterol LDL (a veces denominado “colesterol malo”). También se ha demostrado que las estatinas reducen el riesgo de ECV (infarto de miocardio o ictus), incluso en personas que no tienen el colesterol alto. En el caso de las personas que ya han sufrido un infarto de miocardio o un ictus, las estatinas son muy eficaces para reducir el riesgo de sufrir otro episodio.
Las directrices actuales recomiendan el uso de estatinas para las personas con ERC mayores de 50 años que no se someten a diálisis.
En el caso de las personas con ERC de entre 18 – 49 años que no están en diálisis, las directrices recomiendan el uso de estatinas solo si presentan uno o más de los siguientes factores de riesgo:
- Antecedentes personales de infarto de miocardio, ictus o angina de pecho (dolor torácico)
- Diabetes
- Enfermedad arterial periférica (EAP)
Otros factores de riesgo de ECV (ataque al corazón o ictus) que pueden justificar la toma de una estatina incluyen:
- Niveles elevados de colesterol LDL (“colesterol malo”)
- Presión Arterial Alta
- Antecedentes familiares de infarto prematuro: esto significa que un familiar varón sufrió uno antes de los 55 años o que una familiar mujer lo sufrió antes de los 60
- Tabaquismo o antecedentes recientes de tabaquismo
Las estatinas para personas en diálisis
Si está en diálisis, las recomendaciones sobre las estatinas dependen de su situación personal. Las personas en diálisis corren un riesgo extremadamente alto de sufrir eventos cardiovasculares (ataque cardíaco o ictus). Sin embargo, los ensayos clínicos con estatinas en personas en diálisis han mostrado resultados contradictorios.
Si ya está tomando estatinas cuando comienza la diálisis, puede seguir tomándolas si las tolera bien. Hable con sus profesionales de la salud sobre los riesgos y beneficios para usted, y sobre si es adecuado continuar con el tratamiento con estatinas.
Si aún no está tomando estatinas al iniciar la diálisis, los datos disponibles no son tan concluyentes, y las directrices desaconsejan comenzar a tomarlas mientras se está en diálisis.
Cómo funcionan
Las estatinas actúan reduciendo la cantidad de colesterol LDL (“colesterol malo”) que produce naturalmente el hígado. Además, aumentan la capacidad del hígado para eliminar el colesterol LDL de la sangre. Ambas acciones contribuyen a reducir los niveles generales de colesterol LDL.
Las estatinas también actúan de otras formas, además de reducir el colesterol, entre ellas:
- Frenar la acumulación de placa (depósitos de grasa) y el endurecimiento de las arterias (vasos sanguíneos)
- Reducir la inflamación (vasos sanguíneos permeables) en todo el cuerpo
- Mejorar el flujo sanguíneo en todo el cuerpo
- Reducir el riesgo de coágulos sanguíneos en los vasos sanguíneos del corazón y el cerebro
- Proteger contra el daño a las células del cuerpo (lo que también se conoce como “efectos antioxidantes”)
Estos otros efectos también ayudan a reducir el riesgo de ECV (ataque al corazón o ictus).
Las estatinas son muy útiles para reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares (en combinación con una alimentación saludable y la actividad física), incluso si no tienes el colesterol alto.
Tipos
Hay muchas opciones diferentes entre las que elegir. Todas ellas se toman por vía oral una vez al día y la mayoría están disponibles como medicamentos genéricos de bajo coste. Algunos ejemplos son:
- atorvastatina (Lipitor, Atorvaliq)
- fluvastatina (Lescol XL)
- lovastatina (Altoprev)
- pitavastatina (Livalo, Zypitamag)
- pravastatina (Pravachol)
- rosuvastatina (Crestor)
- simvastatina (Zocor, Flolipid)
Algunas estatinas también están disponibles en forma de productos combinados con otros medicamentos para el colesterol alto o la presión arterial alta. Estos pueden ayudar a reducir el número total de comprimidos que hay que tomar cada día.
Eficacia
Todas las estatinas ayudan a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV: infarto de miocardio o ictus). Sin embargo, algunas estatinas son más potentes que otras, principalmente la atorvastatina y la rosuvastatina. “Más potentes” significa que reducen el colesterol LDL (“colesterol malo”) en mayor medida que otras estatinas. Por este motivo, suelen ser las más recomendadas para las personas con mayor riesgo de ECV, incluidas aquellas con enfermedad renal crónica (ERC) que no se someten a diálisis.
Un mito sobre las estatinas es que solo benefician a las personas que tienen el colesterol LDL (“colesterol malo”) elevado. Esto no es cierto. Las personas con enfermedad del riñón que presentan un alto riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus pueden beneficiarse igualmente de las estatinas, aunque no tengan el colesterol elevado.
Efectos secundarios
Dolores o molestias musculares
Este es uno de los efectos secundarios más comunes que refieren las personas que toman estatinas. Se puede describir como calambres, sensibilidad, rigidez, pesadez y/o debilidad en los grandes grupos musculares de todo el cuerpo (principalmente en los brazos y las piernas). A veces, estos síntomas desaparecen por sí solos, pero no siempre. Consulte a su médico si experimenta alguno de estos síntomas. En la mayoría de los casos, reducir la dosis de la misma estatina o cambiar a otra estatina ayuda a aliviar estos síntomas.
Náuseas, diarrea y/o estreñimiento
Estos efectos secundarios se producen con muchos medicamentos, no solo con las estatinas. Cada persona responde de forma diferente a los medicamentos. Si aparece alguno de estos efectos secundarios, suele ser temporal y desaparece por sí solo con el tiempo. Si no es así en su caso, hable con sus profesionales de la salud sobre la posibilidad de probar una dosis más baja o una estatina diferente.
Daño hepático
En raras ocasiones, las estatinas pueden causar daño hepático. Esto se puede controlar mediante un análisis de sangre habitual (también conocido como niveles de ALT y AST). Si hay daño hepático, los resultados de estas pruebas aumentan. Si el aumento es leve, por lo general no hay problema en seguir tomando la estatina. A veces puede ser necesario reducir la dosis.
Si el aumento es grave, probablemente será necesario suspender temporalmente la estatina. Una vez que sus análisis hepáticos se normalicen, sus profesionales de la salud le explicarán qué pasos seguir. La decisión de volver a probar (ya sea con la misma estatina o con otra diferente) dependerá de su riesgo de sufrir efectos secundarios, de su nivel de riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus, y de sus preferencias personales.
No modifiques la dosis de estatinas ni dejes de tomarlas sin haberlo consultado antes con tu equipo sanitario.
Consideraciones adicionales
Interacciones farmacológicas
Algunas estatinas pueden interactuar con otros medicamentos, suplementos o alimentos. No todas las interacciones suponen un alto riesgo para la seguridad. La importancia de estas interacciones y las recomendaciones para gestionarlas dependerán de muchos factores, empezando por la estatina que te hayan recetado. Por lo tanto, asegúrate de que tu equipo sanitario disponga siempre de la lista más actualizada de tus medicamentos, suplementos y productos a base de plantas.
Además, muchas interacciones farmacológicas se producen cuando se añaden tratamientos a corto plazo a tu régimen (como un antibiótico o un antifúngico). Por ello, habla con tus profesionales de la salud sobre tu nivel de riesgo, especialmente cuando empieces a tomar un nuevo medicamento, suplemento o producto a base de plantas.
Embarazo y lactancia
No se recomienda el uso de estatinas en la mayoría de las pacientes embarazadas. Informa inmediatamente a tu profesional de la salud si estás embarazada o tienes intención de quedarte embarazada.
Asimismo, consulta con tus profesionales de la salud si estás en periodo de lactancia o tienes previsto estarlo. No se recomienda la lactancia materna en pacientes que toman estatinas. Tus profesionales de la salud pueden aconsejarte sobre si es mejor suspender temporalmente la estatina o si debes seguir tomándola y, por lo tanto, no dar el pecho. Si es necesario continuar con el tratamiento con estatinas, existen fórmulas infantiles y otras alternativas disponibles.
Recomendaciones sobre el estilo de vida
Las estatinas son más eficaces para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares cuando se combinan con hábitos de vida saludables. Entre ellos se incluyen:
- Si fuma o consume productos del tabaco, deje de hacerlo. Fumar puede acelerar el proceso de la enfermedad del riñón y aumentar el riesgo de falla renal. También aumenta el riesgo de padecer otros problemas de salud graves, como presión arterial alta, enfermedades cardíacas, cánceres y accidentes cerebrovasculares.
- Limita el consumo de alcohol. El exceso de alcohol puede dañar el hígado y aumentar el riesgo de sufrir efectos secundarios de las estatinas. El exceso de alcohol también puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
- Haga ejercicio con regularidad. Recuerde que está bien empezar poco a poco: dar paseos cortos es una forma estupenda de comenzar.
- Reduzca la cantidad de grasas y colesterol que ingiere en su dieta. Los enfoques dietéticos saludables, como la dieta DASH, la dieta mediterránea o la dieta basada en vegetales, pueden contribuir a su salud general.
- Dormir bien también es importante. Intenta dormir lo suficiente para estar bien descansado.
- Si tiene sobrepeso u obesidad, perder peso mediante una dieta equilibrada y la actividad física puede ayudarle a mejorar su salud de muchas maneras.
- Busca formas de reducir y controlar el estrés en tu vida.
Preguntas para tu equipo sanitario
- ¿Debería tomar estatinas para reducir mi riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular (ECV)?
- La mayoría de las personas con ERC, aunque no todas, pueden beneficiarse del tratamiento con estatinas. Por lo tanto, es importante que hable con su profesional de la salud sobre los riesgos y beneficios del tratamiento en su caso concreto, sopesándolos frente a su riesgo de padecer ECV.
- ¿Debería preocuparme por posibles interacciones farmacológicas entre mi estatina y cualquiera de mis otros medicamentos, suplementos o alimentos?
- Recuerda que no todas las estatinas presentan interacciones, y que no todas las interacciones suponen un alto riesgo para la seguridad. Por lo tanto, es importante que averigües si esto te afecta. Si existe preocupación por posibles interacciones, habla con tu profesional sanitario sobre un plan para resolverlo (como reducir la dosis o cambiar a otra estatina). Además, muchas interacciones farmacológicas se producen cuando se añaden tratamientos a corto plazo a su régimen (como un antibiótico o un antifúngico). Por lo tanto, cada vez que empiece a tomar un nuevo medicamento, pregunte a su farmacéutico u otro profesional de la salud si existe riesgo de interacción con su estatina.
- [Si tiene problemas para tolerar su estatina] Tengo problemas para tolerar mi estatina, ¿es posible probar otra diferente?
- Hable con sus profesionales de la salud sobre lo que está experimentando. Muchos síntomas dependen de la dosis, lo que significa que una dosis más alta conlleva más efectos secundarios. Por lo tanto, es posible que una dosis más baja de la misma estatina le ayude. O quizá sea beneficioso probar otra estatina en su lugar. Sea paciente con su equipo de salud. ¡Algunas personas necesitan probar dos o tres estatinas diferentes antes de encontrar la adecuada!
- ¿Qué más puedo hacer para reducir mi riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV)?
- Recuerda que las estatinas son más eficaces para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular cuando se combinan con hábitos de vida saludables. Si esta combinación no es suficiente (o si no toleras ninguna estatina), se pueden añadir otros medicamentos para reducir aún más el riesgo, especialmente si tienes un riesgo muy elevado de padecer una ECV o ya la padeces.
