La presión arterial alta, que afecta a uno de cada tres adultos, está provocada por factores como el tabaquismo, la obesidad y la falta de ejercicio. Las revisiones periódicas son fundamentales para su detección y control.
¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial es la fuerza con la que la sangre empuja contra las paredes de los vasos sanguíneos mientras el corazón bombea sangre por todo el cuerpo. Cuando se padece presión arterial alta, significa que la presión es demasiado alta. La presión arterial alta es una de las principales causas de enfermedad del riñón, infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
¿Cómo puedo saber si tengo presión arterial alta?
La mayoría de las personas con presión arterial alta no presentan ningún síntoma. Puedes tener presión arterial alta durante años sin saberlo. Por este motivo, a menudo se la denomina “asesino silencioso”. La única forma de saber si tienes presión arterial alta es medirte la tensión arterial.
¿Cómo se mide la presión arterial?
La presión arterial se mide colocando un manguito de tensiómetro alrededor del brazo. Se infla el manguito y luego se desinfla mientras se escucha el sonido del pulso.
La presión arterial se mide con dos cifras. La cifra superior (denominada “presión sistólica”) es la presión que se registra cuando el corazón late. La cifra inferior (denominada “presión diastólica”) es la presión que se registra cuando el corazón descansa entre latidos. Una presión arterial de 120/80 se lee como “120 sobre 80”.
La presión arterial normal en adultos de 18 años o más es inferior a 120/80. En general, para los adultos de 18 años o más, se considera elevada una presión arterial que se mantiene en 140/90 o más.
Una sola lectura elevada puede no significar que tengas presión arterial alta. Debe confirmarse en visitas de seguimiento con tu profesional de la salud.
¿Es grave la presión arterial alta?
Sí. La presión arterial alta puede provocar problemas en muchos órganos del cuerpo, incluidos los riñones y el corazón. Hace que el corazón tenga que esforzarse más. Con el tiempo, esto puede hacer que el corazón se agrande y se debilite, lo que aumenta el riesgo de sufrir infartos y accidentes cerebrovasculares. También puede dañar los pequeños vasos sanguíneos de los riñones. Con el tiempo, esto puede provocar una enfermedad del riñón o falla renal. Además, puede acarrear una muerte prematura. De hecho, según un informe reciente de la Asociación Americana del Corazón, ¡la presión arterial alta contribuye a casi 1,000 muertes al día!
Mantener la presión arterial bajo control reduce el riesgo de sufrir estos problemas. Por eso es importante averiguar si tienes presión arterial alta y recibir tratamiento para ella.
¿Qué debo hacer si tengo presión arterial alta?
Come de forma saludable, haz ejercicio con regularidad y limita el consumo de sal. Es posible que también tengas que tomar medicamentos específicos para controlar la tensión arterial. Mantener la tensión arterial bajo control es la mejor forma de reducir el riesgo de que provoque una enfermedad del riñón u otros problemas de salud, como infartos o accidentes cerebrovasculares.
