Picor y Enfermedad del Riñón

Una ^encuesta reciente¹ realizada a personas en hemodiálisis reveló que el picor, también conocido como prurito asociado a la enfermedad renal crónica (CKD-aP), era frecuente: el 61% de los encuestados afirmó que el picor era al menos “algo intenso”, y el 25% señaló que era “muy” o “extremadamente intenso”. Aproximadamente la mitad de los encuestados también afirmó que el prurito les llevaba a saltarse las sesiones de hemodiálisis o a acortarlas.

¿Qué provoca el picor y qué se puede hacer para aliviarlo? Tres personas que viven con enfermedad del riñón y prurito están aquí para compartir sus experiencias y ofrecer esperanza a otras personas en una situación similar: Jen Trunk, Alex Barrios y Dawn Edwards.

Las personas con enfermedad del riñón en etapa terminal son las que tienen más probabilidades de sufrir un picor cutáneo intenso, aunque también puede aparecer en personas que se encuentran en etapas más tempranas. La sensación puede producirse en cualquier momento y variar desde leve hasta insoportable.

Las zonas más comunes afectadas por el prurito son:

• la cara
• la espalda
• los brazos
• el acceso vascular

“Es como si tuviera alfileres y agujas dentro de la piel. A veces empieza con un ligero contacto físico y va a más. Me rasco un poco y el hormigueo se intensifica. Entonces me rasco más y ya no hay quien lo pare”, explica Jen. “Me ha afectado mucho en mi vida y es desesperante cuando ocurre. Es imposible hacer nada. He tenido que detenerme en el arcén mientras conducía porque no podía concentrarme. No puedo mantener una conversación una vez que empieza”. 

Las personas con prurito también pueden notar que los síntomas empeoran tras la exposición a temperaturas extremas, ya sean de calor o de frío, así como por el estrés, la actividad física y la ducha.

Más información sobre la CKD-aP.

Por desgracia, la causa no se conoce del todo. Sin embargo, existen varias razones posibles por las que las personas con enfermedad del riñón sufren picor crónico.

Motivos por los que puedes sufrir prurito:

• El cuerpo se ataca a sí mismo y se inflama, lo que provoca picor. 
• Los problemas nerviosos envían señales erróneas a la piel.
• Los riñones dañados provocan una acumulación de toxinas y residuos. 
• La reducción del tamaño de las glándulas sudoríparas provoca una piel muy seca. 
• El cuerpo produce sustancias químicas que provocan síntomas alérgicos, como el picor.  
• Los tratamientos de hemodiálisis no duran lo suficiente o no limpian completamente la sangre.

“El prurito es una experiencia constante a lo largo de mi vida con enfermedad del riñón crónica. Empezó desde el principio, incluso antes de comenzar con la diálisis. Me daba cuenta de que me picaba la espalda, sobre todo, pero también todo el cuerpo”, explica Alex. “Me resultaba bastante desconcertante y me llevó algún tiempo averiguar qué me provocaba ese picor. Cuando por fin empecé con la diálisis, supe que era uno de los síntomas de la enfermedad del riñón en etapa terminal. Fue entonces cuando pude hablar con mi equipo médico e intentar encontrar algún tipo de solución a este problema”.

No tienes por qué sufrir en silencio: existen muchas opciones diferentes que pueden ayudarte a controlar el picor. No recibir la atención adecuada puede provocar pérdida de sueño, sesiones de diálisis más cortas o perdidas, fatiga, depresión e infecciones, entre otros problemas.

Los tratamientos para el prurito incluyen:

• Cremas y lociones para hidratar y aliviar 
• Pastillas que ayudan a tratar los problemas nerviosos y alérgicos. 
• Luces especiales para reducir la inflamación. 
• Medicamentos que ayudan a fijar residuos como el fosfato y a equilibrar el calcio y la vitamina D
• Para los pacientes en hemodiálisis, existe un nuevo medicamento llamado difelikefalina.
• Tratamientos experimentales como los ácidos grasos omega-6 y omega-3, y medicamentos que se unen a las toxinas en el intestino. 

El tratamiento varía de una persona a otra, así que habla con un profesional de la salud para elaborar un plan que se adapte a tus necesidades. En el caso de Dawn, este proceso incluyó probar diferentes cremas, duchas frías y, finalmente, más sesiones de diálisis. 

“Fui a la consulta del dermatólogo y me recetaron diferentes lociones para controlar mi problema de picor. Las duchas frías también me ayudaron un poco. Como paciente de diálisis, tomaba medicamentos como Benedryl para mantenerlo bajo control durante la diálisis. Tras el tratamiento, el picor volvía enseguida», explicó Dawn. «Lo que me resultó especialmente útil fue cuando pasé a la diálisis en casa y empecé a realizar los tratamientos con mayor frecuencia. Fue entonces cuando noté que el picor estaba más controlado».

Convivir con la enfermedad del riñón y el prurito puede ser un reto enorme, pero Alex, Dawn y Jen quieren que sepas que hay esperanza. 

“A quienes padecen esta afección les diría que no se rindan ni pierdan la esperanza. Tened claro que no estáis locos. Se trata de una afección real que afectará a vuestra vida”, afirmó Alex. “Es un tema que sin duda hay que tratar con vuestro equipo sanitario y vuestra familia. Seguid siendo vuestros mejores defensores y notaréis cierto alivio, aunque no va a ser perfecto”.

Como defensor de tus propios intereses, no tengas miedo de insistir a tu equipo sanitario para que busque y pruebe nuevas soluciones, sobre todo si lo que estás experimentando no se está tratando adecuadamente. 

“Tanto si tienes picor como si sientes dolor, es algo de lo que debes hablar con tu equipo médico. Eso es muy importante y forma parte de mantenerte sano. Habla con tus médicos si tienes problemas”, dijo Dawn. “Sé abierto, sincero y no te rindas. Si no han abordado tu problema, vuelve a preguntarles. No dejes de preguntar hasta que obtengas algún tipo de solución».

Por último, habla con otras personas sobre lo que estás viviendo. Puede resultarte útil formar parte de una comunidad de personas que te entiendan o encontrar nuevas ideas de tratamiento que puedas plantear a tu equipo sanitario.

“Hay varios grupos de pacientes renales en los que puedes hablar con otras personas que se enfrentan a estas mismas situaciones e intentar encontrar consejos que te sirvan”, dijo Jen. “Ahora me desenvuelvo bien y puedo llevar una vida relativamente normal. Es algo que siempre estará ahí, pero no voy a dejar que me frene”.

Selecciona tu persona compatible con un mentor que haya convivido con el prurito. También puedes conectar con otras personas en una situación similar en nuestras comunidades renales o en Facebook.