La glomerulonefritis postinfecciosa (PIGN) provoca inflamación renal tras una infección, lo que da lugar a síntomas como sangre en la orina, hinchazón e presión arterial alta.
Las infecciones de garganta o cutáneas pueden provocar en ocasiones una enfermedad del riñón de corta duración en los niños. Esto ocurre cuando el Sistema Inmune, que combate la infección, ataca también a los riñones durante ese proceso. Esto puede dañar los riñones y reducir su capacidad para filtrar la sangre hasta que se complete la recuperación.
¿Por qué las infecciones comunes a veces provocan problemas renales en los niños?
Los riñones tienen alrededor de un millón de unidades diminutas que filtran la sangre y eliminan los desechos del organismo a través de la orina. Cada una de estas unidades tiene un glomérulo (cuando hay más de una de estas estructuras, se denominan glomérulos).
A veces, los glomérulos se hinchan o se inflaman, lo que provoca una glomerulonefritis poco después de una infección. Esto se denomina glomerulonefritis postinfecciosa (PIGN). La PIGN puede estar causada por diferentes tipos de gérmenes, entre ellos bacterias y virus.
El tipo más común de PIGN está causado por un tipo de bacteria llamada estreptococo. La glomerulonefritis postestreptocócica afecta con mayor frecuencia a los niños entre 1 – 2 semanas después de una infección estreptocócica de garganta (“faringitis estreptocócica”). Con menor frecuencia, puede aparecer entre 3 – 6 semanas después de una infección cutánea estreptocócica. Los niños de entre 5 – 12 años son los que la padecen con mayor frecuencia.
¿Cuáles son los síntomas y los resultados de los análisis habituales en un niño con PIGN?
- La presencia de sangre en la orina (hematuria) es el síntoma más frecuente de la PIGN. La orina puede presentar un color oscuro, similar al del té o la cola. A veces no se aprecia la sangre a simple vista, pero se puede detectar al analizar la orina en el laboratorio o al examinarla con un microscopio en la consulta del médico. La hematuria se produce cuando los glomérulos sufren un daño suficiente como para que se filtre sangre a la orina.
- Hinchazón corporal (edema). Puede comenzar con hinchazón alrededor de los párpados, especialmente al despertarse el niño. En algunos niños, también se puede observar hinchazón en otras partes del cuerpo, como los tobillos o el abdomen. Esto se debe a la acumulación de líquido en estas zonas. Esta hinchazón se produce porque el cuerpo retiene agua y sal, y porque los riñones producen menos orina. En casos graves, el niño puede tener dificultades para respirar debido a la acumulación de líquido en los pulmones.
- Presión arterial alta (hipertensión). Esto también se debe a la acumulación de sal y agua en el cuerpo y puede ser de leve a grave. Una presión arterial muy alta puede causar problemas en otros órganos, como el cerebro o el corazón.
- Proteína en la orina (proteinuria). Un análisis de orina puede revelar la presencia de proteínas en la orina. Aunque el nivel de proteínas en la orina en el PIGN no suele ser lo suficientemente alto como para causar problemas, en algunos casos puede llegar a ser tan elevado que provoque aún más hinchazón corporal. Esto se debe a que se ha perdido tanta proteína en la orina que no queda suficiente en el cuerpo para desempeñar su función habitual de mantener el equilibrio adecuado de líquidos en todo el organismo. Como resultado, el líquido se filtra hacia partes del cuerpo donde no debería y provoca hinchazón.
- Disminución de la función renal (lesión renal aguda). A menudo se describe que los niños con PIGN padecen una lesión renal aguda, ya que los riñones tienen una capacidad reducida para filtrar la sangre. “Aguda” significa que la lesión renal se produce rápidamente y dura solo un breve periodo de tiempo. La lesión renal aguda suele ser leve en el PIGN, pero puede llegar a ser más grave.
¿Cómo se diagnostica el PIGN?
El médico de su hijo le realizará un reconocimiento físico completo, que incluye la medición de la tensión arterial. También se analizarán la orina y la sangre de su hijo.
El diagnóstico suele ser fácil de establecer basándose en los síntomas del niño y en los resultados de los análisis de sangre y orina. En contadas ocasiones, si los síntomas empeoran o el diagnóstico no es claro, podría recomendarse una biopsia renal.
¿Cuál es el tratamiento para la PIGN?
En los casos muy leves, no se necesita ningún tratamiento. A menudo se recomienda a los niños que reduzcan el consumo de sal hasta que el PIGN mejore y los riñones se recuperen. Puede ser necesario tomar medicamentos para tratar los síntomas (como la presión arterial alta o la hinchazón).
Un niño con presión arterial alta muy elevada o hinchazón grave puede necesitar ser ingresado en el hospital para su seguimiento y para recibir medicación por vía oral o a través de una aguja en una vena (por vía intravenosa). La lesión renal aguda grave es muy poco frecuente en la PIGN, pero cuando se produce, puede ser necesario un tratamiento de diálisis a corto plazo.
¿Cuánto tardan normalmente los niños en recuperarse del PIGN?
La mayoría de los síntomas de la PIGN mejoran en el plazo de 1 – 2 semanas, aunque es posible que sigan apareciendo pequeñas cantidades de sangre en la orina durante muchos meses. Es posible que tu médico te recomiende algunas visitas de seguimiento. Por lo general, es necesario repetir los análisis de sangre al menos una vez. La mayoría de los niños recuperan por completo la función renal.
Información adicional
Fuente
Academia Americana de Pediatría, Sociedad Americana de Nefrología Pediátrica y Colaboración para la Educación del Paciente de la National Kidney Foundation (Copyright © 2020)
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