Última actualización: Junio 01, 2023
Revisado médicamente por: Equipo de Educación para Pacientes de la NKF
Un profesional de la salud te prescribirá pruebas periódicamente para controlar el estado de tus riñones. Las pruebas concretas que te prescriba dependerán de los síntomas que puedas tener y de otros factores.
Acerca de los riñones
La mayoría de las personas tienen dos riñones, cada uno del tamaño aproximado de un puño de adulto, situados a ambos lados de la columna vertebral, justo debajo de la caja torácica. Aunque son pequeños, los riñones desempeñan muchas funciones importantes. Entre las formas en que mantienen el equilibrio de todo el cuerpo se incluyen:
- Eliminar los productos de desecho naturales y el exceso de agua del cuerpo
- Ayudar a producir glóbulos rojos
- Equilibrar los niveles de minerales importantes en el organismo
- Ayudar a mantener la presión arterial
- Mantener los huesos sanos
Su profesional de la salud le prescribirá pruebas periódicamente para controlar la salud de sus riñones. Las pruebas concretas que le prescriba dependerán de los síntomas que pueda presentar y de otros factores.
La siguiente información sirve como guía rápida sobre los diferentes análisis que el profesional de la salud podría solicitar para evaluar la salud de sus riñones.
Análisis de sangre
Creatinina sérica
La creatinina es un producto de desecho que se genera a partir de la digestión de las proteínas de los alimentos y de la degradación normal del tejido muscular. Se elimina del organismo a través de los riñones. Es difícil definir un nivel ‘normal’ de creatinina en sangre, ya que puede variar en función de la edad, el sexo, la complexión y otros factores. En esta prueba, cuanto menor sea el valor, mejor. Los niveles elevados de creatinina pueden ser un signo de lesión renal aguda y/o de enfermedad del riñón.
Cistatina C
La cistatina C es una proteína producida por las células del organismo. Al igual que la creatinina, también se elimina del organismo a través de los riñones. Por lo tanto, es otra opción que se puede utilizar para calcular la taza de filtración glomerular (eGFR, por sus siglas en inglés), si fuera necesario. Esta prueba no es tan habitual como la de creatinina y puede resultar más cara. En esta prueba, cuanto menor sea el valor, mejor.
Taza de filtración glomerular (eGFR, por sus siglas en inglés)
La taza de filtración glomerular (eGFR, por sus siglas en inglés) es una estimación de la capacidad de los riñones para eliminar los productos de desecho de la sangre. Se calcula a partir del nivel de creatinina sérica, la edad y el sexo. También puede calcularse a partir del nivel de cistatina C. Una taza de filtración glomerular “normal” varía según la edad: disminuye a medida que se envejece. En esta prueba, cuanto mayor sea el valor, mejor. En general, un valor de eGFR inferior a 60 es un indicio de que los riñones podrían no estar funcionando correctamente. Un eGFR inferior a 15 es un indicador de falla renal.
En situaciones menos habituales en las que se necesita una medición más precisa de la función renal, su profesional de la salud puede solicitar una TFG medida (mTFG).
Nitrógeno ureico en sangre (BUN)
El nitrógeno ureico es un producto de desecho presente en la sangre que se deriva de la descomposición de las proteínas de los alimentos que se ingieren. Se elimina del organismo a través de los riñones. Un nivel “normal” de BUN varía y, por lo general, aumenta con la edad. Por sí sola, la medición del nivel de BUN no suele ser muy útil. Por lo tanto, es probable que su profesional de la salud compare su nivel de BUN con sus niveles de creatinina y eGFR (taza de filtración glomerular, por sus siglas en inglés) a la hora de evaluar su salud renal.
Análisis de orina
Análisis de orina
Un análisis de orina es una prueba sencilla que analiza una pequeña muestra de orina para detectar diversos parámetros. En primer lugar, se realiza un examen visual para comprobar aspectos como el color y el grado de turbidez de la muestra. A continuación, se sumerge una tira reactiva (una tira tratada químicamente) en la muestra de orina. La tira cambia de color si se detectan anomalías; por ejemplo, niveles elevados de acidez, albúmina (proteína), bacterias, sangre, pus o azúcar. Por último, la muestra puede analizarse al microscopio para obtener una visión más detallada, aunque no siempre es necesario.
Relación Albúmina Creatinina en Orina (uACR)
La prueba de la relación albúmina creatinina en orina (uACR) mide la cantidad de dos sustancias diferentes en la orina: la albúmina (proteína) y la creatinina. Los riñones sanos retienen la albúmina en la sangre, mientras que filtran la creatinina hacia la orina. Por lo tanto, debería haber muy poca o ninguna albúmina en la orina. La uACR se calcula dividiendo la cantidad de albúmina en la orina por la cantidad de creatinina en la orina para obtener la relación. Un nivel “normal” de uACR es inferior a 30 mg/g. En esta prueba, cuanto menor sea el valor, mejor. Un nivel de uACR de 30 mg/g o superior puede ser un signo de albuminuria.
Recogida de orina de 24 horas
La recogida de orina de 24 horas puede prescribirse por diversos motivos: cálculos renales, enfermedad del riñón o para evaluar la función renal. Esta prueba requiere recoger toda la orina que se produce durante un periodo de 24 horas en un recipiente especial. Por lo tanto, no es tan habitual como los demás análisis de orina, que solo requieren una pequeña muestra recogida en un único momento. Suele utilizarse como siguiente paso si se detectan resultados anormales con alguno de los otros métodos de análisis o en situaciones clínicas menos habituales.
Pruebas de diagnóstico por imagen
Ecografía
Esta prueba utiliza ondas sonoras para obtener una imagen general de los riñones u otros órganos. Puede utilizarse para detectar anomalías en el tamaño o la posición de los riñones, o para detectar obstrucciones como cálculos o tumores. Por lo general, esta prueba no requiere el uso de un medio de contraste intravenoso.
Tomografía computarizada (TC)
Esta prueba utiliza rayos X para obtener numerosas imágenes detalladas de los riñones u otras partes del cuerpo. Al igual que la ecografía, también puede utilizarse para detectar anomalías estructurales u obstrucciones. Esta prueba puede requerir el uso de un medio de contraste intravenoso, lo que puede suponer un motivo de preocupación para las personas que padecen una enfermedad del riñón.
Resonancia magnética (RM)
Esta prueba utiliza imanes potentes y ondas de radio para obtener numerosas imágenes detalladas de los riñones u otras partes del cuerpo. Al igual que la ecografía, también puede utilizarse para detectar anomalías estructurales u obstrucciones. Esta prueba puede requerir el uso de un medio de contraste intravenoso, lo que puede suponer un motivo de preocupación para las personas que padecen una enfermedad del riñón. Una resonancia magnética puede durar entre 20 – 90 minutos, dependiendo de la parte del cuerpo que se esté examinando.
Otras pruebas
Biopsia renal
Una biopsia renal es una prueba en la que se extraen una o más muestras muy pequeñas del riñón para examinarlas posteriormente con un microscopio. Su profesional de la salud puede solicitar una biopsia renal si necesita más información tras analizar los resultados de sus análisis de sangre, de orina o de pruebas de imagen. Algunos ejemplos de situaciones en las que puede ser necesaria una biopsia incluyen ciertos tipos de enfermedades del riñón, como el síndrome nefrótico o la enfermedad glomerular. También puede ser necesaria una biopsia si te has sometido a un trasplante de riñón y este no está funcionando correctamente.
Tasa de filtración glomerular medida (mGFR)
La tasa de filtración glomerular medida (mGFR) evalúa directamente la capacidad de los riñones para eliminar los productos de desecho de la sangre. Puede ser un proceso complicado y largo. Por ello, no se utiliza con tanta frecuencia como la taza de filtración glomerular (eGFR, por sus siglas en inglés) estimada. Su profesional de la salud puede recomendarle esta prueba si se necesita una medición más precisa de su función renal. Existen muchas formas de realizar esta prueba: algunas implican una recogida de orina de 24 horas, mientras que otras requieren la obtención de varias muestras de sangre a lo largo de varias horas.
