Síndrome nefrótico infantil

Los niños que presentan un exceso de proteínas en la orina, un aumento repentino de peso e hinchazón en diversas partes del cuerpo podrían padecer una afección denominada síndrome nefrótico. El síndrome nefrótico infantil también se conoce como nefrosis. El síndrome nefrótico se produce cuando unas estructuras diminutas de los riñones, llamadas glomérulos, dejan de funcionar correctamente y permiten que entre un exceso de proteínas en los riñones.

En la mayoría de los casos, se desconoce la causa. Sin embargo, hay una serie de afecciones que pueden dañar los glomérulos y provocar el síndrome nefrótico. En los niños, la causa más frecuente es la enfermedad de cambios mínimos. Se desconoce la causa de la enfermedad de cambios mínimos, pero puede estar relacionada con infecciones, tumores, reacciones alérgicas y el uso excesivo de medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno y el paracetamol. La mayoría de los niños superan la enfermedad de cambios mínimos al llegar a la adolescencia.

Otras afecciones pueden dañar los glomérulos, entre ellas otras enfermedades del riñón, problemas del sistema inmune, infecciones o enfermedades como el cáncer y la diabetes. En determinados casos, una reacción alérgica a los alimentos, el consumo de ciertas drogas legales e ilegales o la obesidad pueden provocar el síndrome nefrótico.

El edema y la presencia de proteínas en la orina son frecuentes en otros tipos de enfermedades del riñón, especialmente en la glomerulonefritis.

Por lo general, afecta a niños pequeños de entre un año y medio – cinco años, aunque pueden padecerla niños de todas las edades e incluso adultos. Es dos veces más frecuente en los niños que en las niñas.

Es posible que por la mañana observes hinchazón alrededor de los ojos de tu hijo. A menudo, ese es el primer síntoma. Con el paso del tiempo, la hinchazón puede durar todo el día, y es posible que observes hinchazón en los tobillos, los pies o el vientre de tu hijo. Además, tu hijo puede:

• estar más cansado
• estar más irritable
• tener menos apetito
• estar pálido.

Es posible que a su hijo le cueste ponerse los zapatos o abrocharse la ropa debido a la hinchazón.

El médico de su hijo comprobará si presenta síntomas como hinchazón y palidez. Además, un análisis de orina permite determinar la cantidad de proteínas, sangre y otros elementos para detectar posibles daños renales. Un análisis de sangre puede indicar cómo funcionan los riñones de su hijo. El médico también descartará otras enfermedades que puedan estar causando el síndrome nefrótico. En algunos casos, el diagnóstico puede requerir además una biopsia renal.

El síndrome nefrótico casi siempre se puede tratar, pero el tratamiento depende de la causa. El objetivo del tratamiento es detener la pérdida de proteínas en la orina y aumentar la cantidad de orina que se elimina del organismo. Es probable que tu médico le recete a tu hijo un medicamento llamado prednisona. La mayoría de los niños mejoran con este medicamento.

La prednisona es un tipo de corticosteroide (también denominado “esteroide”) que se utiliza para frenar la pérdida de proteínas en la sangre. Tras una – cuatro semanas de tratamiento, su hijo debería empezar a orinar con más frecuencia. A medida que su hijo orine más, la hinchazón desaparecerá.

La prednisona puede ser un medicamento muy eficaz, pero tiene una serie de efectos secundarios. Algunos de estos efectos secundarios pueden ser:

• aumento del apetito
• aumento de peso
• acné (granos)
• cambios de humor (de estar muy contento a muy triste)
• hiperactividad o comportamiento ‘hiperactivo’
• ralentización del crecimiento
• mayor riesgo de infección.

Los efectos secundarios son más frecuentes con dosis más altas y con el uso a largo plazo. Una vez que se suspende la prednisona (y solo siguiendo las indicaciones del médico), la mayoría de estos efectos secundarios desaparecen.

Si la prednisona no surte efecto en su hijo o si los efectos secundarios son demasiado molestos, el médico puede recetarle otro tipo de medicamento denominado inmunosupresor. Este fármaco reduce la actividad del sistema inmune del organismo y resulta eficaz para la mayoría de los niños. Su médico puede explicarle en detalle las ventajas y los inconvenientes de los inmunosupresores. Los efectos secundarios de estos fármacos incluyen una mayor susceptibilidad a las infecciones, la caída del cabello y una disminución de la producción de células sanguíneas.

Los padres también deben concientizarse de que los niños que toman fármacos inmunosupresores pueden enfermar si se exponen a la varicela. Por lo tanto, debe informar a su médico inmediatamente si su hijo se expone a la varicela mientras está tomando estos medicamentos.

Es posible que a su hijo se le receten diuréticos. Los diuréticos ayudan al riñón a eliminar la sal y el agua del organismo. El diurético más habitual para los niños se llama furosemida.

La mayoría de los niños solo tendrán problemas de hinchazón. Sin embargo, un niño con síndrome nefrótico puede desarrollar una infección grave en el abdomen o coágulos de sangre en las piernas. Ambas situaciones requieren atención médica inmediata.

Gran parte de los cuidados de su hijo correrán a cargo suyo. Preste atención a la salud de su hijo, pero no lo sobreproteja. Su hijo debe seguir con sus actividades habituales, como ir al colegio y ver a sus amigos. Debe seguir tratándolo como a cualquier otro niño de la familia.

Si su hijo está enfermo o toma prednisona, el médico le recomendará una dieta baja en sal, lo que reducirá al mínimo la hinchazón. No obstante, su hijo podrá beber todo lo que quiera. El primer indicio de que su hijo vuelve a estar enfermo es la reaparición de proteínas en la orina. Por este motivo, muchos médicos le pedirán que compruebe la orina de su hijo con regularidad.

A veces. Aunque el síndrome nefrótico no tiene una cura específica, la mayoría de los niños ‘superan’ esta enfermedad al final de la adolescencia o al inicio de la edad adulta. Algunos niños solo tendrán un episodio del síndrome. Si su hijo no tiene otro episodio durante los tres años siguientes al primero, hay muchas posibilidades de que no vuelva a enfermar.

Sin embargo, la mayoría de los niños suelen sufrir dos o más episodios. Los episodios son más frecuentes durante los dos primeros años tras la aparición del síndrome. Al cabo de diez años, menos de uno de cada cinco niños sigue sufriendo episodios. Aunque un niño sufra numerosos episodios, la mayoría no desarrollará daño renal permanente. Para prevenir nuevos episodios, la tarea principal del cuidador es controlar la acumulación de líquido en el cuerpo del niño con prednisona y diuréticos.

Es importante recordar que los niños con esta enfermedad tienen un pronóstico a largo plazo excelente y pueden llevar una vida larga y saludable.

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