El reflujo en los niños se produce cuando la orina retrocede desde la vejiga hacia el riñón. Suele aparecer tras una infección y puede requerir tratamiento con antibióticos o una intervención quirúrgica.
El reflujo es un trastorno en el que la orina retrocede (refluye) desde la vejiga hacia el riñón. La cantidad de reflujo puede ser mayor o menor.
¿Qué provoca el reflujo?
En el tracto urinario humano hay una válvula situada en el punto donde la vejiga se une al conducto de la orina, o uréter, que proviene del riñón. Algunos niños nacen con una válvula defectuosa que no se cierra correctamente, por lo que la orina refluye hacia el riñón. Otros problemas, denominados trastornos de la micción, dificultan el control de la expulsión de la orina y también pueden provocar reflujo. Algunos de estos problemas desaparecerán a medida que su hijo crezca.
¿Cómo se diagnostica el reflujo? ¿Hay algún síntoma que alerte a los padres sobre este problema?
Normalmente, el reflujo se detecta cuando llevas a tu hijo al médico tras una infección de las vías urinarias. Aproximadamente el 50% de los bebés y el 30% de los niños mayores con infecciones padecen reflujo. El reflujo de orina hacia el riñón puede provocar que una infección urinaria se extienda al riñón, lo que puede hacer que tu hijo se ponga muy enfermo y provocar daños renales. Es posible que observes que tu hijo:
- va al baño con más frecuencia
- dice “Me arde” o “Me duele” al orinar
- dice: “Me duele el estómago”
- tiene fiebre.
Lleve a su hijo al médico; si este sospecha que hay una infección, le hará un cultivo de orina.
¿Cómo se trata el reflujo?
El reflujo se puede corregir mediante cirugía. Sin embargo, la mayoría de los niños mejorarán a medida que crezcan. Por lo tanto, es posible que se le receten antibióticos a su hijo para prevenir infecciones. Solo uno de cada diez niños contraerá una infección mientras toma antibióticos.
A veces resulta difícil decidir qué es lo mejor para su hijo. Si su médico le sugiere una intervención quirúrgica, quizá le interese pedir una segunda opinión a un urólogo pediátrico, especializado en trastornos de reflujo en niños. La mayoría de los hospitales infantiles estadounidenses cuentan con uno de estos médicos en su plantilla.
El médico debe evaluar otras posibles causas del reflujo, como los trastornos de la micción, que suelen provocar una pérdida del control de la vejiga. Algunos hospitales infantiles cuentan con programas de entrenamiento para ayudar a los niños a desarrollar un mejor control de la micción.
¿Los niños con reflujo suelen tener problemas graves más adelante?
Una vez corregida la afección por reflujo, es muy poco frecuente que un niño vuelva a padecerla. Sin embargo, si los riñones han sufrido daños, puede aparecer presión arterial alta más adelante en la vida. El riesgo de presión arterial alta es de aproximadamente un 10% si se ha dañado un riñón y de aproximadamente un 20% si se han dañado ambos riñones. La mayoría de los niños no sufren daños renales graves a causa del reflujo, pero algunos sí. Un pequeño número de ellos acabará padeciendo falla renal más adelante en su vida.
¿Se están llevando a cabo investigaciones para encontrar mejores formas de prevenir y tratar este problema?
Sí. Los investigadores están tratando de encontrar formas más sencillas de combatir el reflujo. En el futuro, podría estar disponible una intervención quirúrgica ambulatoria sin incisiones, en la que se inserte un tubo en el cuerpo que permita al médico examinar y estudiar la vejiga.
¿Hay algo más que los padres deban saber sobre este problema?
Sí. Si tu hijo tiene fiebre, se queja de dolor por debajo del ombligo o dolor al orinar, o si va al baño con más frecuencia de lo habitual, es posible que tenga una infección urinaria. Siempre se debe realizar un cultivo de orina y la mayoría de los médicos también solicitarán radiografías para detectar un reflujo.
