Los lácteos y nuestros riñones

En lo que respecta a los productos lácteos en nuestra alimentación diaria, la mayoría de la gente diría que toma leche u otros productos lácteos a diario, ¡si no más! La leche, el queso, el requesón, los yogures, los pudines y los helados son algunos de los productos lácteos favoritos tanto de jóvenes como de mayores. Los productos lácteos son naturalmente ricos en proteínas, vitaminas del grupo B, calcio, fósforo y potasio. Todos estos nutrientes son importantes para las numerosas funciones de nuestro organismo.

Unos riñones sanos ayudan a eliminar los productos de desecho y el exceso de líquido de la sangre, y contribuyen a equilibrar los niveles de sal y minerales en el organismo. A medida que la función renal se deteriora, los productos de desecho proteicos, el líquido, la sal y los minerales pueden alcanzar niveles peligrosos en el organismo, lo que puede implicar la necesidad de limitar el consumo de productos lácteos.

Un análisis más detallado de estos nutrientes clave presentes en los productos lácteos ayudará a las personas con función renal reducida a comprender la importancia de limitar el consumo de dichos productos.

Los productos lácteos son una excelente fuente de proteínas. Las proteínas ayudan a desarrollar la musculatura y a mantener nuestros órganos internos. Además, contribuyen a la cicatrización de las heridas y a combatir las infecciones. Necesitamos fuentes de proteínas en nuestra dieta diaria, por lo que, si tienes que limitar su consumo debido a una disminución de la función renal, es importante equilibrar la cantidad adecuada de proteínas de origen animal y vegetal. Algunos ejemplos son las legumbres secas, las lentejas, los frutos secos, las carnes rojas magras, las aves de corral, los huevos y los productos lácteos. Las fuentes de proteínas pueden tener un mayor contenido en potasio y fósforo. Tu profesional de la salud y tu dietista controlarán tus niveles sanguíneos de estos minerales.

Los productos lácteos son una fuente habitual de calcio en nuestra dieta. Necesitamos calcio para mantener fuertes los huesos y los dientes, así como para facilitar la contracción muscular, algunas funciones de coagulación de la sangre y diversas funciones nerviosas. Cuando es necesario limitar el consumo de productos lácteos debido a una disminución de la función renal, la ingesta de calcio puede reducirse. A menudo, seguirá siendo posible obtener una ingesta adecuada de calcio con una dieta diaria bien equilibrada que incluya proteínas, cereales integrales, algunas frutas y verduras, y una pequeña cantidad de productos lácteos. Si necesitas un suplemento de calcio, tu profesional de la salud o dietista te indicará el tipo y la cantidad adecuados que debes tomar.

El fósforo es un mineral presente en muchos alimentos y es esencial para la formación de los huesos y los dientes. Desempeña un papel importante en la forma en que el organismo utiliza los carbohidratos y las grasas para obtener energía. Ayuda al organismo a utilizar las proteínas para el crecimiento, el mantenimiento y la reparación de las células y los tejidos. Unos riñones sanos ayudan a eliminar el exceso de fósforo que el organismo no utiliza cada día. Si tienes una función renal reducida, es posible que debas limitar el consumo de alimentos con alto contenido en fósforo para controlar la cantidad de fósforo que llega al torrente sanguíneo. Los niveles elevados de fósforo en la sangre pueden provocar que los huesos pierdan calcio, lo que los debilita y los vuelve frágiles. El calcio perdido de los huesos también puede acumularse en los vasos sanguíneos, lo que da lugar a un “endurecimiento” de los mismos. Los productos lácteos tienen un mayor contenido en fósforo, por lo que tu profesional de la salud o dietista puede recomendarte limitar su consumo a una ración al día. Los medicamentos denominados “captadores de fosfato” ayudan a “capturar” el fósforo de los alimentos mientras aún se encuentran en el estómago y facilitan su eliminación del organismo a través de las heces.

El potasio está presente en abundancia en la mayoría de los productos lácteos, así como en muchos otros alimentos, como determinadas frutas y verduras, frutos secos, chocolate y algunos sustitutos de la sal. El potasio ayuda a regular el ritmo cardíaco y a que los músculos se contraigan. Los niveles de potasio en sangre pueden aumentar cuando la función renal disminuye, lo que puede provocar problemas cardíacos y musculares. Por lo tanto, puede ser necesario limitar el consumo de productos lácteos para controlar los niveles de potasio en el organismo. Existen medicamentos más recientes que se unen al potasio, pero tu profesional de la salud decidirá si son adecuados para ti.

Las vitaminas del grupo B son un conjunto de ocho vitaminas que ayudan al organismo a producir energía a partir de los alimentos que consumimos y contribuyen a que las células y los tejidos se mantengan sanos. Algunas de estas vitaminas, como la B12, la tiamina y la riboflavina, se encuentran en abundancia en los productos lácteos. Un vaso de leche de 8 onzas aporta la cantidad diaria recomendada de vitamina B12 para la mayoría de los grupos de edad. Por lo tanto, cuando es necesario limitar el consumo de leche y otros productos lácteos en la dieta, puede surgir la preocupación de que se produzcan deficiencias de algunas vitaminas del grupo B, especialmente de la vitamina B12. Tu profesional de la salud puede recomendarte que tomes un suplemento de complejo vitamínico B para ayudar a reponer las vitaminas del grupo B que podrían faltar debido a una ingesta limitada de productos lácteos.

Es fácil comprender que, aunque los productos lácteos son ricos en muchos nutrientes, puede ser necesario limitar estos mismos nutrientes cuando la función renal se ve mermada. Un nefrólogo o un dietista especializado en ERC son un gran recurso para ayudarle a planificar una dieta equilibrada y adecuada para los riñones.

Linda Ulerich, dietista titulada

Agradecimiento: Revisado por el Consejo de Nutrición Renal (2 de febrero de 2019)