Última actualización: Junio 26, 2025
Revisado médicamente por: Equipo de Educación para Pacientes de la NKF
El hierro es una opción terapéutica habitual para tratar la anemia (bajo recuento de glóbulos rojos). Sigue leyendo para conocer tus opciones y saber qué preguntas hacer en tu próxima cita.
Acerca de los suplementos de hierro para la enfermedad del riñón crónica
El hierro es un mineral que el organismo necesita para producir glóbulos rojos sanos y mantener la salud general. El hierro se encuentra en una amplia variedad de alimentos. También está disponible en forma de medicamento o suplemento para las personas que no ingieren la cantidad suficiente a través de la dieta. La falta de hierro en el organismo se denomina “deficiencia de hierro”. La deficiencia de hierro es una causa frecuente de anemia (nivel bajo de glóbulos rojos) en personas con enfermedad renal crónica (ERC).
Usos
El hierro se utiliza para ayudar a tratar o prevenir la anemia. Las personas que padecen ERC suelen tener niveles bajos de hierro, especialmente si:
- Padecen ERC en etapa 4 o en etapa 5 (falla renal)
- Reciben tratamientos contra la anemia conocidos como “agentes estimulantes de la eritropoyetina” (ASE), como Epogen, Procrit, Retacrit, Aranesp o Mircera
- Se someten a tratamientos de hemodiálisis
- Se han sometido a un trasplante de riñón
- Sufren pérdidas de sangre no relacionadas con la ERC, como la menstruación (el periodo), pólipos en el colon (crecimientos carnosos en el revestimiento del colon) o hemorroides (inflamación en el ano)
- No puede obtener suficiente hierro a través de la dieta
- Padece pica [PIE-kuh] (una afección en la que las personas sienten ansias por comer cosas que no son alimentos, como trocitos de pintura, tierra, hielo, papel, arena o tiza)
La ERC puede dificultar que el organismo absorba el hierro de la dieta o que se consuman alimentos ricos en hierro. Por lo tanto, aunque crea que está ingiriendo suficiente hierro en sus comidas, su profesional de la salud puede recomendarle un tratamiento con hierro para aumentar sus niveles de hierro y ayudar a tratar la anemia.
Cómo funciona
El hierro es un nutriente importante que tu cuerpo necesita para producir hemoglobina (glóbulos rojos). Los glóbulos rojos transportan el oxígeno desde los pulmones a todas las partes del cuerpo. Te proporcionan la energía necesaria para todas tus actividades diarias. Los riñones desempeñan un papel importante a la hora de ayudar al cuerpo a producir glóbulos rojos. Los tratamientos con hierro actúan asegurándose de que tu cuerpo disponga de suficiente hierro para llevar a cabo esta importante función.
Tipos
Los suplementos de hierro se presentan en dos formas: comprimidos o líquidos que se toman por vía oral, y un líquido que se administra por vía intravenosa (IV).
Comprimidos o líquidos de hierro que se toman por vía oral
Hay muchas opciones diferentes entre las que elegir, y la mayoría están disponibles “sin receta” (sin necesidad de prescripción médica). Los comprimidos o líquidos de hierro suelen tomarse entre 2 – 4 veces al día, dependiendo del producto.
Aunque muchos productos de hierro están disponibles sin receta médica, no empieces a tomarlos sin consultar primero con tus profesionales de la salud.
Algunos ejemplos son los siguientes (enumerados por orden de mayor a menor contenido de hierro en cada comprimido):
- Citrato férrico (Auryxia)
- Fumarato ferroso (Ferretts, Ferrimin 150)
- Sulfato ferroso (Slow FE, Fer-In-Sol, Feosol, Feratab)
- Gluconato ferroso (Fergon, Ferate, Ferralet, Simron)
- Maltol férrico (Accrufer)
- Hierro liposomal
- Polipéptido de hierro hemo
Hierro administrado por vía intravenosa (IV)
Estos solo están disponibles con receta médica y deben ser administrados por un profesional de la salud cualificado (normalmente en la consulta del médico, en una clínica de diálisis o en un centro de infusión).
Algunos ejemplos son:
- Carboximaltosa férrica (Injectafer)
- Derisomaltosa férrica (Monoferric)
- Gluconato férrico (Ferrlecit)
- Ferumoxitol (Feraheme)
- Dextrano férrico (INFeD)
- Sucrosa férrica (Venofer)
Dato curioso: la palabra latina para “hierro” es “ferrum”. Por eso, muchos productos que contienen hierro incluyen “ferr” en su nombre.
Eficacia
Los tratamientos con hierro pueden resultar muy eficaces para tratar los niveles bajos de hierro. El hierro que se toma por vía oral tarda más en aumentar los niveles de hierro, mientras que el hierro intravenoso actúa más rápido. A medida que la ERC avanza, puede reducirse la capacidad del organismo para absorber (incorporar) el hierro del estómago. Por lo tanto, el hierro por vía intravenosa puede resultar más eficaz para las personas en etapas avanzadas de la ERC, especialmente si reciben tratamientos de hemodiálisis. También puede resultar más cómodo para las personas en hemodiálisis, ya que se puede administrar al mismo tiempo que los tratamientos de diálisis.
Los comprimidos y líquidos de hierro también tienen otros factores que influyen en su eficacia. Entre ellos se incluyen:
- El cuerpo tiene una capacidad limitada para absorber hierro del estómago de una sola vez. Por lo tanto, puede ser necesario tomar varias dosis de hierro a lo largo del día.
- Los alimentos pueden reducir la capacidad del organismo para absorber el hierro, especialmente aquellos con alto contenido en calcio o fibra. Tomar el hierro con el estómago vacío puede ayudar al organismo a absorberlo, pero aumenta el riesgo de efectos secundarios.
- Algunos suplementos también pueden bloquear la capacidad del organismo para absorber el hierro. Entre ellos se encuentran el calcio, el zinc y el magnesio. Por lo tanto, el hierro debe tomarse al menos 2 horas antes o 2 horas después de los suplementos de calcio, zinc o magnesio.
- El hierro se digiere más fácilmente en un entorno ácido. Por lo tanto, las personas que toman medicamentos para el reflujo ácido (ardor de estómago), como antiácidos, bloqueadores de H2 o inhibidores de la bomba de protones (IBP), pueden tener dificultades para absorber el hierro. Si está tomando un antiácido, su profesional de la salud puede recomendarle que separe la toma de hierro de la de antiácido por un intervalo de al menos 4 horas. Si está tomando un bloqueador H2 o un IBP, es posible que se le aconseje tomar el hierro junto con un suplemento de vitamina C o una bebida ácida (como el zumo de naranja).
Efectos secundarios
Los efectos secundarios del hierro dependen de cómo se administre el tratamiento.
El hierro tomado por vía oral puede provocar estreñimiento, náuseas, diarrea, calambres estomacales y flatulencia. Tomar el hierro con comida puede reducir el riesgo de estos efectos secundarios, pero también disminuye la cantidad de hierro que el organismo absorbe con cada dosis. También es habitual que el hierro no absorbido provoque heces oscuras o negras. Estos efectos son normales y, por lo general, no son motivo de preocupación.
El hierro intravenoso (IV) puede provocar mareos, enrojecimiento (en la cara o el cuello), hipotensión, opresión en el pecho, picor y dolor muscular o articular. Es posible que se produzca una reacción alérgica repentina que ponga en peligro la vida, aunque no es muy frecuente. Por eso, los tratamientos con hierro intravenoso los administra un profesional de la salud cualificado en un centro sanitario, para poder intervenir rápidamente en caso necesario. Afortunadamente, el riesgo es mucho menor con los tratamientos intravenosos modernos en comparación con los antiguos productos de hierro que ya no están disponibles en Estados Unidos.
Aunque no es habitual, es posible ingerir una cantidad excesiva de hierro, lo que también se conoce como “sobrecarga de hierro”. Por lo tanto, asegúrate de realizarte los controles de laboratorio periódicos (análisis de sangre) tal y como te haya recomendado tu profesional de la salud.
Preguntas para tu equipo sanitario
- ¿Cuál es mi nivel de riesgo de sufrir deficiencia de hierro (niveles bajos de hierro)?
- No todas las personas con ERC tienen un riesgo elevado de sufrir deficiencia de hierro. Por lo tanto, pregunta a tus profesionales de la salud cuál es tu nivel de riesgo y si deberías hacerte pruebas.
- ¿Debería tomar suplementos de hierro? En caso afirmativo, ¿cuáles cree que serían los más eficaces para mí?
- Existen muchas opciones para las personas que necesitan tratamiento con suplementos de hierro, entre las que se incluyen diversos tipos de comprimidos o líquidos de hierro y productos de hierro por vía intravenosa. El ‘mejor’ tratamiento para usted dependerá de su situación y de sus preferencias personales.
- ¿Con qué frecuencia debo hacerme análisis para controlar mi anemia (incluidos los análisis específicos de hierro)?
- La frecuencia con la que debe hacerse los análisis depende de muchos factores, como la etapa de su ERC, otras afecciones de salud, otros medicamentos o tratamientos que esté tomando y la facilidad con la que pueda hacerse los análisis.
- ¿Hay alguna instrucción especial que deba seguir al tomar mi suplemento de hierro?
- Recuerda que algunos alimentos, suplementos y medicamentos pueden reducir tu capacidad para absorber el hierro en el estómago. El hierro también puede interferir con otros medicamentos y disminuir su eficacia. El grado en que esto te afecte dependerá de tus hábitos alimenticios habituales y de los demás medicamentos o suplementos que estés tomando. La mejor estrategia para maximizar la eficacia de tu suplemento de hierro y reducir el riesgo de interacciones farmacológicas depende en gran medida de tu situación particular.
