Sobrepeso, obesidad y enfermedad renal crónica

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Última actualización: Octubre 01, 2024

Revisado médicamente por: Equipo de Educación para Pacientes de la NKF

El sobrepeso y la obesidad suponen una carga para los riñones y empeoran la salud. Controlar el peso puede ayudar a proteger la función renal y tu salud en general.

ÍNDICE

Acerca del sobrepeso y la obesidad

El sobrepeso y la obesidad son afecciones crónicas (a largo plazo) en las que el tamaño corporal y el número de células grasas son superiores a lo que se considera saludable. Todo el mundo necesita cierta cantidad de grasa corporal para obtener energía, aislar el calor y realizar otras funciones corporales. Sin embargo, tener un exceso de grasa puede provocar graves problemas de salud. 

El sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo de otras afecciones que pueden dañar los riñones, como la diabetes tipo 2, la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas. Estos son algunos de los factores de riesgo más comunes de la ECR (Enfermedad Renal Crónica). 

La obesidad también puede aumentar directamente el riesgo de padecer ERC al:

  • Provocar inflamación (hinchazón) en los glomérulos (pequeños filtros) del interior de los riñones, y/o
  • Aumentando la carga sobre los filtros de los riñones, al obligarlos a trabajar más de lo habitual para filtrar la sangre (lo que también se conoce como “hiperfiltración”). Con el tiempo, esto puede provocar la formación de cicatrices y el deterioro de los filtros.

Para las personas que padecen falla renal, la obesidad puede suponer un obstáculo para recibir un trasplante de riñón. Esto se debe a que las personas con obesidad tienen un alto riesgo de sufrir complicaciones durante la intervención quirúrgica y en los meses y años posteriores al trasplante.

Casi el 70% de los adultos de Estados Unidos padecen sobrepeso u obesidad. La obesidad también afecta a alrededor del 20% de los niños y adolescentes.

Signos y síntomas

Índice de masa corporal (IMC)

El principal indicador del sobrepeso y la obesidad es el índice de masa corporal (IMC). El IMC compara tu peso con tu estatura. Es importante saber que el IMC es una herramienta de evaluación general para medir el tamaño corporal y no mide directamente la grasa corporal ni indica en qué partes del cuerpo se concentra dicha grasa. Por ello, algunas personas con una complexión musculosa, como los deportistas, pueden tener un IMC que se sitúe en el rango de sobrepeso, aunque no tengan un exceso de grasa corporal. 

Para adultos de 20 años o más: puedes calcular tu IMC introduciendo tu altura y tu peso en la calculadora que aparece a continuación.

Compara tu cifra con las categorías del IMC que se indican a continuación:

IMC inferior a 18.5

Esta categoría de “bajo peso” incluye a las personas con un IMC inferior a 18.5. Al igual que el sobrepeso, el bajo peso también conlleva riesgos adicionales para la salud. Entre ellos se pueden incluir huesos débiles, anemia (niveles bajos de glóbulos rojos), sensación de cansancio (falta de energía), infecciones frecuentes y problemas en la piel, el cabello o los dientes. Investigaciones recientes también sugieren que un IMC inferior a 18.5 puede aumentar el riesgo de falla renal.

IMC entre 18.5 – 24.9

Esta categoría de “peso saludable” incluye a las personas con un IMC comprendido entre 18.5 – 24.9. Tener un IMC dentro de este rango indica que es probable que tengas un peso saludable.

IMC entre 25 – 29.9

Esta categoría de “sobrepeso” incluye a las personas con un IMC comprendido entre 25 y 29.9. Tener un IMC dentro de este rango puede que no aumente el riesgo de padecer una enfermedad del riñón, pero sí aumenta el riesgo de sufrir otros problemas de salud relacionados con el peso, como la diabetes tipo 2, la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas.

IMC de 30 o más

Esta categoría de “obesidad” incluye a las personas con un IMC de 30 o más. Tener un IMC dentro de este rango aumenta el riesgo de padecer enfermedad del riñón y otros problemas de salud relacionados con el peso. Esta categoría se divide a su vez en tres subcategorías:

  • Obesidad de clase 1: IMC de 30 – 34.9
  • Obesidad de clase 2: IMC de 35 – 39.9
  • Obesidad de clase 3: IMC de 40 o más

A medida que aumenta el IMC, también lo hace el riesgo de padecer problemas de salud relacionados con el peso. Por lo tanto, estas subcategorías se utilizan para ayudar a clasificar con mayor precisión el riesgo de padecer problemas de salud relacionados con el peso. Por ejemplo, una persona con un IMC de 45 (obesidad de clase 3) presenta un nivel de riesgo diferente al de una persona con un IMC de 32 (obesidad de clase 1). 

Para niños y adolescentes de entre 2 y 19 años: el IMC se calcula comparando el IMC del niño con las tablas de crecimiento correspondientes a niños de la misma edad y sexo. Los resultados se expresan en forma de “percentil”, que es una forma de indicar la posición de una persona en comparación con los demás. Un número más alto significa que el IMC del niño es superior al de otros niños de la misma edad y sexo. La calculadora que aparece a continuación puede ayudarte a determinar el IMC de tu hijo o hijo adolescente.

  • Bajo peso: IMC por debajo del percentil 5 
  • Peso saludable: IMC entre el percentil 5 – 85
  • Sobrepeso: IMC entre el percentil 85 – 95
  • Obesidad: IMC igual o superior al percentil 95

Circunferencia de la cintura (CC)

Otro indicador del sobrepeso y la obesidad es la circunferencia de la cintura. La ubicación de la grasa extra en el cuerpo es importante a la hora de valorar su impacto en la salud, incluso si el IMC se encuentra dentro del rango de peso saludable. Por ejemplo, una mayor cantidad de grasa corporal alrededor de la cintura provoca más problemas de salud que si esa grasa se encontrara alrededor de las caderas. 

Medir la circunferencia de la cintura es fácil si dispones de una cinta métrica. Coloca el extremo de la cinta métrica en la parte superior del hueso de la cadera y, a continuación, llévala alrededor de todo el cuerpo (a la altura del ombligo). Asegúrate de que la cinta métrica no esté demasiado apretada y de que quede recta en todo el recorrido. Respira con normalidad y fíjate en la cifra que marca la cinta métrica justo después de exhalar. No contengas la respiración ni metas el vientre mientras mides. Pide ayuda a alguien si te cuesta medirlo por ti mismo. En Estados Unidos, los siguientes valores de circunferencia de la cintura se asocian a un mayor riesgo de problemas de salud relacionados con el peso:

  • Hombres: 40 pulgadas o más
  • Mujeres: 35 pulgadas o más

Cada persona tiene una complexión corporal diferente y acumula grasa corporal de forma distinta. Por lo tanto, tu IMC y tu circunferencia de cintura deben interpretarse teniendo en cuenta tu situación concreta. Habla con tu profesional de la salud sobre tu peso y cómo afecta a tu salud metabólica.

Causas

El sobrepeso y la obesidad son problemas de salud complejos que se deben a una combinación de factores. Entre los factores más comunes que provocan la obesidad se encuentran los siguientes:

Hábitos y comportamientos relacionados con el estilo de vida

Tu cuerpo transforma todas las calorías que consumes (en alimentos y bebidas) en energía. Esta energía se utiliza rápidamente o se almacena en las células adiposas para su uso posterior. Cuando tu cuerpo recibe más calorías (energía) de las que necesita, tus células adiposas pueden crecer más rápido de lo que tu cuerpo es capaz de quemarlas. Además, la calidad de tu alimentación, tu nivel de actividad física, tus niveles de estrés, el consumo de alcohol y/o drogas recreativas, y la cantidad de sueño de calidad que tienes cada noche también pueden influir en tu riesgo de sufrir sobrepeso y obesidad. Diversos estudios han demostrado que el consumo más frecuente de aperitivos y alcohol, junto con una menor actividad física durante la pandemia de COVID-19, ha contribuido a que más personas desarrollen obesidad.

Medio ambiente

El lugar donde vives, trabajas y/o estudias tiene un impacto muy importante en tu riesgo de sufrir sobrepeso u obesidad. Esto incluye aspectos como si dispones de lugares seguros y accesibles para pasear o hacer ejercicio, los tipos de restaurantes y tiendas de alimentación que hay en las cercanías, e incluso el hecho de poder respirar aire puro y beber agua limpia. Tu entorno también incluye los hábitos de vida y las normas culturales de tu familia y amigos, que pueden influir directamente en tus propios hábitos. Esto es especialmente cierto en el caso de los niños, que van adquiriendo hábitos basándose en lo que ven hacer a sus padres. 

Finanzas

Tu situación económica también influye en tu riesgo de sufrir sobrepeso u obesidad. La cantidad de dinero que puedes destinar a la alimentación determinará los tipos de alimentos que puedes permitirte. Las personas que no tienen un acceso fiable a alimentos saludables (lo que también se conoce como “inseguridad alimentaria”) corren un riesgo muy elevado de sufrir sobrepeso u obesidad. Tu situación económica también puede influir en cómo y cuándo puedes realizar actividad física, en tu nivel de estrés y en muchos otros hábitos de vida.

Antecedentes familiares y genes

Algunas personas tienen, por naturaleza, un mayor riesgo de tener un tamaño corporal más grande. Las últimas investigaciones sugieren que los genes pueden influir en ello. Un gen es un pequeño fragmento de ADN, o una unidad básica de la herencia. El ADN contiene la información genética, o las instrucciones, de todos los seres vivos. Algunos ejemplos de cómo los genes pueden provocar obesidad son el aumento de la sensación de hambre o de los antojos, la disminución de la capacidad para sentirse saciado después de una comida o la ralentización del metabolismo (la forma en que el cuerpo transforma los alimentos en energía). Aunque tengas un alto riesgo de padecer obesidad debido a tus genes, puedes reducirlo adoptando hábitos de vida saludables.

Ciertas afecciones médicas y medicamentos

Algunas afecciones médicas pueden aumentar el riesgo de ganar peso y provocar sobrepeso u obesidad. Algunos ejemplos son el síndrome de ovario poliquístico (SOP), el síndrome de Cushing, la depresión o el hipotiroidismo (tiroides poco activa). Estas afecciones deben tratarse antes de que se pueda detener el aumento de peso y, en su caso, revertirlo. Una lesión grave o una discapacidad permanente que limite la capacidad para realizar actividad física también puede aumentar el riesgo de ganar peso. 

 

Algunos medicamentos también pueden provocar un aumento de peso. Entre los ejemplos más comunes se incluyen los medicamentos utilizados para tratar la depresión, la esquizofrenia u otros trastornos de salud mental, las convulsiones, la diabetes, la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas, los anticonceptivos y para prevenir el rechazo en los trasplantes de riñón. Consulta siempre a tu profesional de la salud si notas un aumento de peso mientras tomas medicación. Si está relacionado con el medicamento, puede que exista la posibilidad de cambiar a otro que no tenga el mismo efecto secundario (aunque no siempre es posible).

Algunos de estos factores no se pueden modificar, como los antecedentes familiares o los genes. Sin embargo, adoptar medidas para llevar hábitos más saludables y esforzarse por alcanzar un peso saludable puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir sobrepeso u obesidad, así como las complicaciones relacionadas con el peso. 

El recorrido del paciente con NKF: Enfermedad renal crónica, imagen de dos caminos que se bifurcan

Tu salud renal es única. Tu tratamiento también debería serlo.

Empezar

Complicaciones

El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de padecer otros problemas de salud, entre ellos:

Diagnóstico

Como se ha señalado anteriormente, el diagnóstico de sobrepeso u obesidad se basa en gran medida en tu IMC. Pero recuerda: ¡esa cifra por sí sola no lo dice todo! Tu profesional sanitario también utilizará la información de tu historial médico, la exploración física y/o los análisis de laboratorio para fundamentar el diagnóstico y evaluar tu riesgo de sufrir complicaciones. 

Tratamiento

Resumen

El tratamiento del sobrepeso y la obesidad suele requerir una combinación de estrategias para tener éxito. La siguiente lista incluye las opciones más comunes que han demostrado ser eficaces. Una alimentación saludable (hábitos alimenticios) y la actividad física son esenciales y no pueden pasarse por alto. Sin embargo, la mayoría de las personas no consiguen perder suficiente peso solo con una alimentación saludable y la actividad física. Por lo tanto, los medicamentos para adelgazar y/o la cirugía pueden ser herramientas útiles que se pueden utilizar en combinación con una alimentación saludable y la actividad física. 

Una pérdida de peso saludable y duradera lleva tiempo, normalmente a un ritmo de 1 – 2 libras por semana. Además, el objetivo del tratamiento no es alcanzar un “peso perfecto”. Los estudios han demostrado que perder tan solo entre el 5% y el 10% del peso corporal puede contribuir en gran medida a reducir el riesgo de padecer problemas de salud relacionados con el peso, como la diabetes, la presión arterial alta y el colesterol alto. Por ejemplo, una persona que pesa 250 libras podría reducir su riesgo para la salud con solo perder entre 12 y 25 libras.

El tratamiento del sobrepeso y la obesidad va mucho más allá del número que marca la báscula o del IMC. El objetivo es mejorar tu salud en general y reducir el riesgo de sufrir complicaciones. Aunque no lo creas, hay formas poco saludables de perder peso. Centrarse únicamente en la pérdida de peso (en lugar de asegurarte también de hacerlo de forma saludable) puede provocar más problemas de salud.

Nutrición

Una alimentación saludable es la base del tratamiento del sobrepeso y la obesidad. Lo primero que hay que hacer suele ser analizar cuántas calorías consumes cada día, lo que incluye todo lo que comes y bebes. Cada persona tiene unas necesidades calóricas diferentes en función de su sexo, edad y nivel de actividad física. Consulta con tu profesional de la salud o dietista para saber cuántas calorías se te recomiendan según las necesidades de tu metabolismo. 

Otro paso consiste en evaluar los tipos de calorías y los ingredientes que ingieres. Limitar la ingesta de grasas saturadas, sodio, azúcares añadidos (especialmente refrescos, bebidas deportivas y bebidas energéticas) y alcohol puede resultar muy útil para perder peso. Lee la etiqueta de información nutricional para saber si un alimento es saludable o no para ti. 

Es importante combinar los dos pasos anteriores para mantener tu cuerpo sano. Centrarse únicamente en limitar las calorías probablemente no te ayudará a mejorar tu salud general si las calorías que ingieres no aportan suficientes nutrientes saludables, como fibra, proteínas magras, proteínas de origen vegetal, vitaminas y aceites saludables. Puede parecer extraño, pero es posible padecer obesidad y desnutrición al mismo tiempo, cuando tu cuerpo no recibe la nutrición adecuada para mantener su funcionamiento normal.

Muchos pacientes tienen numerosas dudas sobre cómo alimentarse de forma saludable al tiempo que conviven con una enfermedad renal crónica, especialmente las personas con ERC en etapa 4, ERC en etapa 5 (que no están en diálisis) o que se someten a hemodiálisis o diálisis peritoneal. Por lo tanto, asegúrate de colaborar con un dietista especializado en nefrología para elaborar un plan de alimentación saludable que se adapte a tus necesidades. El “NKF Nutrition Coach” también ofrece muchos recursos útiles.

Ejercicio

La actividad física es otro aspecto importante en el tratamiento del sobrepeso y la obesidad. Se ha demostrado que realizar al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada cada semana mejora la salud y reduce el riesgo de padecer muchas enfermedades crónicas y complicaciones. “Intensidad moderada” significa que deberías ser capaz de decir unas cuantas palabras seguidas, pero no de cantar mientras haces ejercicio. ¡Tampoco te sientas obligado a hacerlo todo de una vez! Distribuirlo a lo largo de la semana es mejor que concentrarlo todo en uno o dos días. 

A la mayoría de los adultos se les recomienda también realizar actividades de fortalecimiento muscular para los principales grupos musculares dos o más días a la semana. Estas actividades pueden aportar beneficios adicionales para la salud. 

Dependiendo de tu estado de salud, puede ser mejor que consultes con tu profesional de la salud antes de comenzar un programa de ejercicio. Esto es especialmente importante si tienes antecedentes de enfermedades cardíacas o falla renal.

Sueño de calidad

Las investigaciones han demostrado que no dormir lo suficiente y con calidad puede conducir a un IMC elevado. Dormir habitualmente menos de 7 horas por noche puede afectar a las hormonas (mensajeros químicos naturales o señales) que controlan la sensación de hambre. En otras palabras, no dormir lo suficiente y con calidad puede hacer que seas más propenso a comer en exceso o a no reconocer las señales de tu cuerpo que te indican cuándo estás saciado. Intenta dormir lo suficiente para estar bien descansado.

Reducir el estrés

Los niveles elevados de estrés durante un periodo prolongado pueden aumentar el riesgo de sobrepeso y obesidad. El estrés afecta al cerebro, lo que hace que el cuerpo produzca hormonas (mensajeros químicos naturales o señales) como el cortisol. El cortisol aumenta la sensación de hambre, lo que te incita a comer más y ayuda a tu cuerpo a almacenar grasa adicional. Encontrar formas de reducir y gestionar el estrés en tu vida puede ayudarte a perder peso y/o a prevenir el aumento de peso.

Medicamentos

Los medicamentos pueden ayudar a las personas con obesidad a alcanzar sus objetivos de pérdida de peso cuando se utilizan en combinación con una alimentación saludable y actividad física. Los medicamentos para adelgazar suelen estar aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) para adultos con un IMC de 30 o más, o con un IMC de 27 o más y una o más afecciones de salud relacionadas con el peso. Algunos (pero no todos) los medicamentos para adelgazar también están aprobados para tratar la obesidad en niños de 12 años o más.

Los medicamentos para la pérdida de peso en personas con sobrepeso u obesidad incluyen:

  • Agonistas del receptor del GLP-1, como la liraglutida (Saxenda), la semaglutida (Wegovy) o la tirzepatida (Zepbound). Estos medicamentos ayudan a ralentizar la digestión y aumentan la sensación de saciedad después de las comidas.
  • Inhibidores de la absorción de grasas, como el orlistat (Alli o Xenical). Este medicamento ayuda a impedir que parte de la grasa de los alimentos que se ingieren se absorba en el intestino.
  • Reductores del apetito, como la naltrexona/bupropión (Contrave) o la fentermina/topiramato (Qsymia). Estos medicamentos ayudan a reducir las señales de ansia que provienen del cerebro.

Cada opción farmacológica conlleva diferentes riesgos y beneficios. Algunas pueden ser mejores opciones que otras en función de tus otras afecciones de salud (incluida la enfermedad del riñón). Habla con tu profesional de la salud sobre las diferentes opciones disponibles para ver cuál podría ser la más adecuada para ti. 

Cirugía para la pérdida de peso

La cirugía para perder peso (también conocida como cirugía bariátrica o metabólica) es otra herramienta eficaz para ayudar a las personas con obesidad a perder peso y reducir el riesgo de sufrir problemas de salud relacionados con el peso. Existen muchos tipos diferentes de procedimientos disponibles. Estas cirugías se clasifican según su mecanismo de acción:

  • Cirugía restrictiva: reduce el tamaño del estómago
  • Cirugía malabsortiva: limita la cantidad de nutrientes que el cuerpo absorbe de las comidas
  • Algunos procedimientos son tanto restrictivos como de malabsorción

Al igual que cualquier intervención quirúrgica, hay que sopesar los riesgos y beneficios antes de decidir someterse a ella. Hablar con tu profesional de la salud sobre tu situación concreta es un buen punto de partida.

Aumentar el éxito a largo plazo

Cambiar los hábitos es muy difícil, sobre todo cuando se trata de la alimentación y la actividad física. Sin embargo, con un plan, dedicación, apoyo constante y paciencia, puedes perder peso y mejorar tu salud en general. Los siguientes consejos pueden ayudarte a reflexionar sobre cómo aumentar tus posibilidades de éxito a largo plazo.

  • Prepárate para los contratiempos, son normales: tras un contratiempo, como comer en exceso en una celebración familiar o una reunión de trabajo, intenta recomponerte y centrarte en volver a tu plan de alimentación saludable lo antes posible.
  • Identifica y previene las tentaciones: piensa en los tipos de actividades o situaciones que pueden llevarte a comer en exceso. A continuación, plantéate estrategias para mantener el rumbo sin dejar de realizar esas actividades, o cómo evitar esas situaciones por completo.
  • Lleva un seguimiento de tu progreso: a veces puede parecer que no estás avanzando en absoluto. Por eso, llevar un registro de tus esfuerzos puede ayudarte a ver los resultados de tu trabajo duro. Existen muchas herramientas en línea y aplicaciones móviles que pueden ayudarte a llevar un control de aspectos como los alimentos que consumes, tu actividad física y tu peso. 
  • Fíjate objetivos: Tener objetivos específicos puede ayudarte a mantenerte en el buen camino. Por ejemplo, en lugar de decir “Voy a ser más activo”, fíjate el objetivo de caminar 15 minutos antes de ir al trabajo o durante la pausa para comer los lunes y viernes. Si un lunes no sales a caminar, retoma el hábito el martes. A continuación, aprovecha ese éxito para dar un paseo más largo o añadir un paseo extra a tu semana.
  • Busca apoyo: Pide ayuda o ánimos a tu familia, amigos o profesionales sanitarios. Puedes recibir apoyo en persona, por correo electrónico o mensaje de texto, o hablando por teléfono. A menudo, las personas se dan cuenta de que es más probable que sigan su rutina de ejercicio si tienen a alguien con quien hacerlo. También puedes unirte a un grupo de apoyo o a un programa de control de peso. Los profesionales sanitarios con formación específica pueden ayudarte a adoptar hábitos más saludables.

Preguntas que hay que hacer

  • ¿Tengo sobrepeso u obesidad?
  • ¿Cómo afecta mi peso a mi salud metabólica?
  • ¿Cómo influye mi peso en mi enfermedad del riñón?
  • ¿Alguno de mis medicamentos aumenta el riesgo de ganar peso? Si es así, ¿hay alguna alternativa que podamos probar o medidas que pueda tomar para reducir este riesgo?
  • ¿Podría derivarme a un dietista para que me ayude a elaborar un plan de alimentación?
  • ¿Qué tipo de actividades físicas son seguras para mí, teniendo en cuenta mi enfermedad renal y mi peso?
  • ¿Podríamos hablar de los riesgos y beneficios de los medicamentos para adelgazar en mi caso? ¿Y qué hay de la cirugía para perder peso?
  • ¿Existen programas de apoyo o especialistas en mi zona que puedan ayudarme en mi proceso de pérdida de peso?

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Este contenido se proporciona únicamente para el uso informativo y no se pretende como consejo médico o como sustituto del consejo médico de un profesional de la salud.
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